放射性碳定年法，又称“碳十四断代法”，是利用自然存在的碳14同位素的放射性衰变周期，用以确定物质年龄的一种方法。该方法主要应用于考古学研究，是一项准确的定年法技术。利用放射性碳定年法，科学家推测太阳系大约形成于65±0.08亿年前。

根据恒星演化理论，太阳的形成始于一片氢分子云的引力坍缩，坍缩的质量大多集中在中心，形成了太阳，其余的部分一边旋转一边摊平，形成了一个原行星盘，继而形成了各种行星、卫星、彗星、流星体和其他小天体等，当然也包括我们赖以生存的地球。

事实上，地球提供了太阳系中仅有的能够维持已知生命进化的环境。科学家推测，在大约40亿年前，地球上的高能化学反应产生了能够进行自我复制的分子。5亿年后，地球上又出现了所有生命的共同祖先，继而产生了单细胞动物和低等多细胞动物。

这个时候，动物们都是通过无性繁殖来繁衍后代。简单来说，无性繁殖是一种亲体不通过性细胞而产生后代个体的繁殖方式，它的特点是参加产生后代的只有一个亲体，这种无性单亲遗传是最为原始的一种方式。

无性繁殖不经过复杂的胚胎发育，更不发生遗传信息的重组，仅仅是通过简单的自我复制和“粘贴”来延续后代，所以无性繁殖产生的子代遗传物质与亲代完全相同。

无性繁殖有利于种群的迅速扩大，繁殖过程对母体的影响较小，对环境的要求也比较低。但是它的缺点也很明显，一旦遭遇病毒感染或者环境突变，就很容易造成整个种群的团灭。比如上世纪风靡全球的大麦克香蕉，就因为个别植株感染了一种致命病菌，使得这个优质香蕉品种在短短几十年内走向整体灭绝。

再比如，早期的地球很不稳定，海底火山很经常喷发，每次喷发就会带上来大量的矿物质。这些矿物质溶于海水中，会使得海水酸化。那些抗酸性很弱的物种很快就会走向灭绝。

所以，在由无性繁殖统治地球的20亿年时间里，地球上的生物进化得非常缓慢，甚至可以说是原地打转。

在大约10亿年前，地球上的生命终于迎来转机，因为真核生物出现了！从此，地球上的生命体变得更为复杂，多细胞生物也随之出现，动物和植物开始分家。更重要的是，有性繁殖登上历史的舞台。

有性繁殖是由亲本产生的有性生殖细胞，经过两性生殖细胞(例如精子和卵细胞)的结合，成为受精卵，再由受精卵发育成新个体的生殖方式。从定义上我们可以看出，进行有性繁殖的前提是生物个体之间存在性别的差异。至于为什么会出现雄和雌、公和母，依然是生物进化上的谜团。

有性繁殖不仅让生物个体之间产生了基因交流，还使得基因突变更加容易、更加频繁，大大提高了生物多样性，无形中提升了生物种群应对环境变化的能力。

正是因为如此，地球上98%的生物都选择了通过有性生殖来繁衍后代。这也从侧面说明了有性生殖在自然界具有绝对的优势，最终被绝大多数动物所采纳。

然而，地球上的动物并不懂得繁衍的意义（甚至包括人类在内），它们通过两性行为繁殖出的后代也不会反过来照顾上一代（除人类之外）。所以，对于它们来说，繁衍后代除了消耗大量的时间和精力之外，没有任何好处。

既然如此，自然界的动物又为什么一直保持着两性行为呢？有没有一只无形的手在背后操控一切呢？

略显夸张的是，有些动物为了进行一次交配，往往不惜付出自己的生命，比如雄性棕袋鼩、雄性琵琶鱼、雄性螳螂等。

究其原因，大概有三点。首先，动物的两性行为其实是铭刻在基因里的，由基因所支配。作为控制生物性状的基本遗传单位，基因是自私的，它只想让自己或自己的一部分传递下去。一开始它通过无性繁殖的分裂或发芽进行传递，后来地球环境越来越复杂，无性繁殖的劣势被无限放大，所以只能转向有性繁殖。尽管有性繁殖只能传递自己一半的基因，但是这丝毫不影响它的自私属性。

为了让自己传递下去，基因会支配着动物无所不用其极。在非洲大草原上，一些与所在部落走失了的公象到了发情期，由于找不到母象，它们甚至会追着犀牛到处跑。据野生动物学家统计，每年平均有6只犀牛被公象折磨至死。

其次，荷尔蒙起到催化作用。我们常用荷尔蒙来形容一个人在生理方面的欲望，实际上，荷尔蒙的专业术语应该叫激素，它的含义更加广泛。在自然界，不处于发情期的动物其实不那么关注同类的性别，大家只不过是朝夕相处的“好兄弟”、“好姐妹”。而一旦到了食物丰盛的发情期，动物体内激素分泌旺盛，在激素的作用下，动物的大脑就会产生“幻觉”，之前的“好兄弟”突然变得阳光帅气，之前的“好姐妹”突然变得性感妩媚。接下来，该发生的事情就发生了。

最后，动物们在两性行为的过程中，生理和心理层面都会产生难以言表的愉悦感，雄性动物在完事以后还可能会产生强烈的征服感。久而久之，这种感觉就被刻在了DNA里面，代代相传。比如说发情期的狮子，尽管雄性狮子每次只能坚持30秒钟，但是它每天却要进行三四十次这样的行为。

总而言之，动物们虽然没有思想，不懂得繁衍的意义，但是它们在基因、生理和心理等方面的综合作用下，对两性行为总是乐此不疲。