近日，不少媒体相继报道中美研究人员发现了一种能够刺激头发生长的信号分子SCUBE3，进一步研究其机理将有望帮助人们摆脱脱发的困扰。此消息一出，立即引起网友的关注和讨论。不少网友甚至表示：再不开始临床实验我的头发就撑不住了。
其实，理论上来说这种新型分子并不能解决所有类型的脱发问题，而仅对雄性激素导致的脱发有疗效。这篇文章中我们将为大家详细介绍与脱发有关的各种知识，同时也会解释新发现的SCUBE3分子到底是如何促进头发生长的。不管你的头有没有秃，未雨绸缪总没有错！快来看看吧。
（图片来源：veer图库）
头发的生长速度是每天0.27-0.4毫米,由此可以推算一年大约是10-20厘米。头发的生长速度与多种因素有关，跟性别、年龄、季节关系密切。头发的生长周期具体可分为生长期，退行期和休止期三个阶段。其中生长期为2-6年，退行期为2-3周，休止期约为3个月。头发的生长期也叫成长型活动期，呈活跃增生状态。对于发量正常的人来说，处于此阶段的头发占整体的85%-90%。
头发退行期也叫萎缩期或退化期，这一阶段积极增生停止，数量约占头发总毛囊的1%。头发的休止期又叫静止期或休息期，此时毛囊渐渐萎缩，约占头发总毛囊的10-15%。正常情况下，头发的生长、退化与休止同时存在。在梳理时的牵拉就会促使已处于休止期但尚未脱落的头发脱落。正常情况下，人每日可有50～100根头发脱落，这属于生理性脱发，无需过分忧虑。但若持续一段时间脱发多于这个数量，就需要引起注意了。
在头发的组成中，真正有活力的是发根处的毛囊。从毛乳头吸收营养，到内外毛根鞘输送营养、皮脂腺提供保护屏障，毛囊就像一个天然的“营养袋”，通过一系列内部运行，为头发源源不断注入生命力。一般来说，成年后不再生长出新的毛囊。当毛囊出现萎缩或堵塞时，头发的毛躁、黯淡、分叉、头屑等各种问题便随之涌现，所以头皮毛囊的护养一定不可以忽视！
现在很多人都有着脱发困扰。亚洲人平均约拥有10～15万根左右的头发，在同一时间点下每根头发都各自处于不同的生长周期。休止期阶段“正常掉落”的头发，发根处会被白色的角质结构包覆，呈现球杵状外观。
但若处在生长期的毛发掉落，则可见其根部较软，形态弯曲，常有黑色组织附着。因为脱发早期并不明显，很难注意到自己是生理性的脱发还是“秃头”前兆，等注意到发量减少的时候，多半是因为发现头发已经逐渐盖不住头皮（笔者就是这样才发现的），又或是整把抓起来的头发不再厚实。这个时候再来做补救其实已经很难了，因为毛囊的萎缩是不可逆的。
（图片来源：作者）
一旦头皮开始变得不健康，就可能出现以下几种状况来警告你：
1. 落发量增加
2. 头皮可视范围变大
3. 发质脆弱变细变软
4. 发际线后退
脱发可以简单分为疤痕性脱发与非疤痕性脱发。疤痕性脱发是头皮产生发炎性疾病造成的永久性脱发，疤痕性脱发在临床上相对比较少见，治疗上也以控制发炎为主。非疤痕性脱发分为局部脱发、形态性脱发和弥散性脱发。
局部脱发范围以“局部”为主，圆秃（也叫斑秃，就是俗称的鬼剃头）是最常见的病因。型态性脱发是指脱发的范围有一定的型态，雄性激素性脱发及女性雄性激素性脱发是最常见的病因。弥漫性脱发的范围涵盖整个头皮，最常见是休止期落发以及代谢异常性脱发，病因多是因为过度减肥或压力导致毛囊一齐进入休止期导致脱发，并且女性因为怀孕荷尔蒙变化，导致毛囊一齐延迟进入休止期，产后荷尔蒙回归正常水平导致再一起进入休止期从而大量脱发。
斑秃照片（图片来源：维基百科）
在所有脱发里面，最常见的就是雄性激素性脱发。雄性激素性脱发有特定的脱发范围，一般会从发际线的地方开始呈现M型后退，渐渐影响到前额中间，慢慢会扩大范围到顶部跟发旋。也有一部分的人会从顶部跟发旋的地方先受到影响，发际线后退的状况则没有那么明显。至于后枕部，通常是不会受到影响的，这里笔者先卖个小关子，具体原因后面再跟大家说。
为什么会发生雄性激素性脱发呢？大部分雄性激素性脱发与晚睡、吃辣等生活习惯无关，和遗传则有绝对关系。除了父系遗传外，母系遗传的比重也很大，但母亲通常无症状，往往要询问外公、舅舅是否有雄性激素性脱发才能真相大白。
雄性激素性脱发的发病原因，现代医学解释是因为体内雄性荷尔蒙的代谢产物二氢睪固酮，会通过分布在毛囊上的雄性荷尔蒙接受器攻击毛囊，影响毛发蛋白质合成。如果在此期间没有介入治疗，最后的结果就是毛囊的生长期越来越短，头发根本来不及变长、长粗就进入休止期然后掉落，这段过程称作毛囊萎缩。所以我们看到的雄性激素性脱发外观就会是“头发很细、间距很大、覆盖头皮效果差”。
雄性激素性脱发（图片来源：维基百科）
雄性激素性脱发的发生因为跟雄性荷尔蒙关系密切，所以青春期之后就可能开始出现病征了。特别的是，雄性荷尔蒙接受器并非是均匀分布在整个头皮，它们在前额跟顶部的浓度较高，但在后枕部浓度较低，因此即使是很严重的雄性激素性脱发，在后枕部的头发多数依然是健康的。所以，秃头最常见的“地中海”发型就是这么来的哦。
这个时候大家就要问了：快说！该怎么治疗“头秃”？！
研究人员很早就发现，在毛发生长的过程中，毛乳头细胞起着关键性作用。毛乳头细胞位于毛囊基底部，对毛囊的生长发育和维持毛发生长意义重大。此次发现的生发分子“SCUBE3”，是一种从毛乳头细胞中发现的信号分子。所谓信号分子，我们可以将其理解为是细胞内的“传令兵”，很多时候，只有接到它们传来的指令，细胞才会进行分裂、生长乃至凋亡等行为。
本次中美联合研究团队发现，在毛囊生命周期的不同阶段，毛乳头细胞可以发送不同信号，这些信号的作用也不尽相同，有些将使毛囊处于休眠状态，而有些则会触发新毛发生长。有趣的是，其中毛乳头细胞自然产生的SCUBE3信号分子，就是一种用来“告诉”邻近的毛干细胞开始分裂的“传令兵”。
之前，人们已经对毛乳头细胞进行过多年研究，也清楚地知道它们在调控毛囊生长过程中起着关键作用。但由它释放的刺激毛囊生长的信号分子，则一直不甚明确。本次发现的SCUBE3正是这样的一种激活分子，它的存在数量对于毛囊的生长状态作用明显。
在雄性激素性脱发患者的毛乳头细胞中，受到激素影响，毛乳头细胞功能紊乱，SCUBE3一类激活分子的数量急剧下降，毛囊就会逐渐走向萎缩。此时如能及时干预，就有望让毛囊功能得到恢复，让秀发重新萌发。
遗憾的是，虽然广大群众迫切希望能够得到“神奇分子”的救赎，但不得不说药物和疗法的开发是一个漫长的过程，我们恐怕无法在短期内看到相关的新药产生。需要注意的是，毛囊一旦彻底死亡就无法再生，因此在脱发发生早期就应该及时就医。
出品：科普中国
作者：张璞（生理学博士）
监制：中国科普博览
参考文献：
1. Hedgehog signaling reprograms hair follicle niche fibroblasts to a hyper-activated state
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35777353/
2. 雄性激素源性脱发的潜在解决方法：微量注射SCUBE3蛋白
https://www.163.com/dy/article/HBJUNO1C0511DC8A.html
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