编者按：“第一性原则”思维是处理复杂问题最清晰、最有条理的方式，可以让我们创造性地想出非凡的解决方案。如果你追求速度和效率，那么可以使用“类比推理”，但当你需要创意和创新时，请使用“第一性原则”思维。本文来自编译，希望对您有所启发。

划重点：

• “第一性原则”思维是解构复杂问题、产生创造性解决方案，及推动非线性结果发生的最强框架。

• “第一性原则”是一个最基本的假设，一个不能进一步推导或分解的假设。简单地说，第一性原则是不需要任何额外假设的基本真理。

• 一条简单的经验法则是：如果你追求速度和效率，那么可以使用“类比推理”，但当你需要创意和创新时，请使用“第一性原则”思维。

• 要利用“第一性原则”思维，可以使用“苏格拉底式追问”来深入到问题的基本事实。一旦你发现了这些问题，就可以开始慢慢构思出更有创造力、更有想象力的解决方案。

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世界上最成功的企业家、投资者和科学家都认为“第一性原则”思维对他们的成功至关重要。在谷歌上搜索这个词，你会发现无数的文章、视频和来自亿万富翁和诺贝尔奖得主的引用，他们都指出了“第一性原则”思维的重要性。

因此，“第一性原则”思维已经成为一种流行语：经常被谈论，却很少被理解（更不用说有效地运用了）。

在这篇文章中，我想对“第一性原则”思维进行一个简单、直观的解构：它是什么，如何工作，什么时候发挥作用，以及如何在解决问题的过程中利用它。

1. “第一性原则”思维概论

“第一性原则”思维是解构复杂问题、产生创造性解决方案和推动非线性结果发生的最强框架。

让我们从最基本的问题开始：“第一性原则”是什么？

古希腊哲学家、博学家、柏拉图的学生亚里士多德将“第一性原则”定义为“认识事物的第一个基础”。

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“第一性原则”是一个最基本的假设，一个不能进一步推导或分解的假设。简单地说，第一性原则是不需要任何额外假设的基本真理。

“第一性原则”思维是一种解决问题和创新的框架，它要求你把一个复杂的问题解构为这些最基本的元素。

我们的目标是，让自己立足于基本的真理，并从那里开始思考。

埃隆·马斯克在 2013 年的一次采访中解释了这一点：

‘第一性原则’思维是一种看待世界的物理方式。你需要把事情归结为最基本的事实，明确什么是真的，然后再据此推理。

此方法与我们想当然的做法是不一样的。

当我们遇到具有挑战性的问题时，会倾向于依赖一些预定的假设，这些假设虽然存在于我们的认知中，却不一定是真的。那我们为什么要这么做呢？因为这样做起来又快又容易。

这就是所谓的“类比推理”，这种方式推导出的解决方案与已有解决方案非常相似，只是对现有解决方案进行了轻微修改或迭代，毫无想象力和创新可言。

可以肯定的是，如果你追求速度，那么“类比推理”会非常有用。这种方式在某些时候有它的优势，但在处理需要创造性和想象力的复杂问题时，“类比推理”是不够的。

我们可以把解决问题的过程想象成盖房子：

• 这个房子的地基是最终解决方案所依据的假设。

• 如果地基粗制滥造，建得很快，房子可能会倒塌。即使它仍然屹立不倒，建筑师和建造者也知道，他们能在地基之上建造的东西是有限的。

• 如果地基是经过精心建造的，非常坚固，那么房子也会很结实牢固。建筑师和建造者可以创造性地在地基之上建造东西，因为他们知道这个基础很牢固。

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“第一性原则”就是房子的地基。

2. 埃隆·马斯克和 SpaceX

让我们来看看将“第一性原则”思维付诸实践的一个经典例子：埃隆·马斯克和 SpaceX。

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首先，问题是什么？

向火星发射火箭，将人类变成星际物种。显然，这是一个复杂的问题。

当埃隆·马斯克开始研究解决方案时，他很快发现，购买一枚火箭的成本是天文数字，需要 6500 万美元。当时 SpaceX 还只是一家初创公司，根本不可能拿出这么多钱来购买火箭。

现在的情况是：

• 问题复杂；

• 创意优先于速度

于是他转向“第一性原则”思维：

物理学教我从‘第一性原则’推理，而不是通过类比。所以好吧，让我们看看基本原理。火箭是用什么做的？航空航天级铝合金，加上钛，铜和碳纤维。然后我想，这些材料在商品市场上的价值是什么？事实证明，火箭的材料成本大约是成品价格的 2%。

基于这种前期分析，SpaceX 开始建造自己的火箭和软件系统，这将极大地改变太空经济的未来。

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马斯克没有接受关于火箭成本的既定“事实”，而是将“第一性原则”看作是解决问题的基础。

如今，SpaceX 火箭以常规成本的一小部分完成了非凡的任务。此外，埃隆·马斯克和 SpaceX 公司打破了人们对“上不起天”的根深蒂固的信念，这促使数百名其他企业家和公司加入了太空业务的探索。

3. 如何运用“第一性原则”思维

好了，现在我们已经讲完了理论，开始实践吧。你该如何利用“第一性原则”思维来创造更好的结果呢？

首先，确定“第一性原则”思维对于解决给定的问题是否是必要的，还是“类比推理”更适合。

一条简单的经验法则是：

如果你追求速度和效率，那么可以使用类比推理，但当你需要创造力和创新时，请使用“第一性原则”思维。

• 看中速度/效率，则选用“类比推理”

• 看中创意/创新，则选用“第一性原则”思维

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假设“第一性原则”思维对你想解决的问题是适用的，那么从问问题开始，深入到手头问题的核心。谢恩·帕里什称之为“苏格拉底式追问”，把问问题的过程看作是一个有条理的过程，让你内心永不满足的好奇心发挥作用。

这里有几个关键的问题可以帮助你开始：

1. 我要解决的问题是什么？我们经常浪费时间和精力去解决“错误”的问题。确定“正确的”问题很重要。

2. 关于这个问题，我已知什么是正确的？写下你所知道的关于这个问题的一切（以及这个问题之前尝试过的解决方案）。

3. 为什么我相信这些“真相”是真的？我怎么确定它们是真的？找出你对这个问题的信念来源，要彻彻底底地评估它们的完整性和有效性。

4. 我有真正的证据支持自己的信念吗？寻找确凿、切实的证据来证明这些信念是正确的。如果你找不到，或者来源的完整性有问题，那么在这个过程中，你可能已经发现了一些有价值的东西。

5. 我的情绪是否影响了自己的判断和推理？当情绪驱动我们的想法和决定时，不太有可能得到客观的结果，所以在这个过程中要消除情绪。

6. 可能存在哪些替代性信念或观点？承认和理解不同的观点是一种超级力量。寻找这些不同的观点，拥抱它们，评估它们的优点，并提出同样的基本问题。

7. 如果我最初的信仰是错误的，会有什么后果？理解其中的利害关系至关重要。

“第一性原则”思维始于对自己最初信念的质疑，提出这些问题可以帮助你深入到问题的基本真相。一旦你发现了这些问题，就可以开始慢慢构思出更有创造力、更有想象力的解决方案。

结论

这个世界充满了缺乏想象力的山寨解决方案。这些解决方案（哪怕略有改进）都是线性的，其结果是可以预见的。

利用“第一性原则”思维来思考是紧张且耗时的，但它是一条清晰、可靠的道路，可以帮我们设计出具有创造性的解决方案，以解决复杂问题，创造出非线性的结果。

蒂姆·厄本（Tim Urban）在最近的一条 Twitter 上很好地表达了这一点：

授人以鱼，不如授人以渔。

教一个人从‘第一性原则’出发思考，他就能教会自己钓鱼，甚至发明一种更好的鱼竿。

“第一性原则”思考者是独立的思考者。我们每个人都可以努力在生活中更有效地利用这个思维框架。

世界都将因此受益。

译者：Jane