林胜琴头发齐耳，怎么看都是一个普普通通的中年妇女。但是，就是这个中年妇女在美国做起了大生意。

林胜琴生于浙江青田，父亲是石刻艺人，她年少时便跟着父亲学艺，一干就是整整16年。当她于1980年随着丈夫辗转香港移民美国纽约时，先到制衣厂做车衣工，挣了点钱便盘来一家小杂货店经营。起初，她不识英语，客人买东她给西，货品卖完了不知从何处再进，美国顾客笑称她的店是“搞不懂的商店”。

语言不通可以慢慢学，让林胜琴无法忍受的是接二连三地遭受抢劫。林胜琴一次次忍气吞声，可最后终于忍无可忍。那是一帮黄皮肤的小混混，每个星期都要到她的小店敲诈走368美元“保护费”。可有一回，头天把钱拿走，第二天又来收费。林胜琴再也无法控制自己的情绪，她举起那只握过刻刀的右手，狠狠扇过去，领头的那个混混的脸顿时肿了起来。

自由女神雕像俯视下的纽约，却不能保证华人的自由与安全。林胜琴绝望之时，忽然听朋友说在大洋彼岸的匈牙利，华人挣钱正像“装沙子”，她心动了。打点好行装，飞到布达佩斯一个老乡家住下。“头一天晚上，我眼瞅着他们点出了250万福林钞票；第二晚，点出了480万！那会儿福林与美元汇率是100比1，等于一天能挣几万美元呀！第三天，我借200万福林注册了公司，在‘四虎’市场25号摊位落了脚。”

头一回进的8个集装箱“多瑙鞋”，一销而空，挣了28万美元。可第二批、第三批进的鞋，不是脱胶，就是变形，根本卖不掉。林胜琴一下子亏掉了128万美元，多年的积蓄打了水漂。

1995年初，林胜琴的“环宇食品超市”开业，随后又有3家分店分别在奥地利、斯洛伐克及匈牙利的巴登湖畔面世。虽然食品零售竞争日趋激烈，她因握有美国护照，能够自由出入日本、泰国、越南等国进货，从而比别的食品店更胜一筹。

目前，她超市和餐厅日益强大。因为事业的成功和个人魅力，她被选为欧洲华人联合会妇女部主任及匈牙利华人妇女联合总会会长。