在东北农村各家小院里，随处可以见到一个个口径不一和粗细不等的大缸小坛，林林总总，可以用琳琅满目形容也不为过。
窗户台前有盖三角形状铁帽子的大酱缸，屋里面有压着石头的酸菜缸，锅台边有粗墩墩的大水缸。除了大缸外，在墙角旮旯的地方，还有一个个腌各种咸菜的坛子。这些物品，家家户户过日子离不开，没有这些大缸小坛，人们无法生活下去，肯定是不正经过日子的人家。
东北地区严寒的气候条件，导致人们生活方式与其它地方有很大区别。一年四季，东北人有半年是在冬天里度过。以前那些年月，没有蔬菜大棚，蔬菜不能南菜北运，冬天吃蔬菜只能靠秋天来进行储存。
秋储蔬菜品种主要土豆、萝卜和大白菜。秋储大白菜一种办法是用菜窖来储，另一种办法是用大缸腌酸菜。这样就产生了腌酸菜的缸。
腌酸菜是东北人最主要的一项活动。白菜成熟以后，赶在下霜前，家家户户从地里把白菜用刀砍回来，在阳光下晾晒几天，待水分减少后，选择壮实，长满心的，用刀修去外边的烂菜叶，掰掉老的青帮子，砍去菜根。然后，烧一锅开水，把白菜在开水中浸烫一下，晒凉后，将一棵棵白菜头对头地放入大缸里，一边往缸码菜，人一边进缸里用脚踩。然后，码一层菜，撒一层盐，人继续踩，踩越实成越好，菜码到满缸沿了，再添些水进去，尽量把菜全部都浸没在水中，最后用一块大青石头压在菜上，再盖一层薄塑料布，防止菜沾上灰尘和油污。这个期间，白菜不断地下沉，要及时再加一些白菜，不浪费缸的空间。大约过一个月左右的时间，就腌制成了酸菜。
酸菜是东北人家过冬时吃的家常菜，怎么烹饪都可以，吃多少顿都没有够，那硬吱吱、酸溜溜的口感叫人胃口大开，食欲大增，百吃不厌。
腌酸菜用的都是大缸，有的人家人口多，一个大缸不够，还要再腌一缸。酸菜除了平时吃外，杀年猪时候用的最多。一次杀猪，用去半缸酸菜是常有的事。“酸菜血肠白肉”是东北地区的一道名菜，没有酸菜，用什么菜也代替不了，也做不出来那种让人口舌生津的味道。
酱缸一年三百六十五天都在外面窗户台下面放着，像一位慈善的老人，兢兢业业一心一意守候着每个家庭。
每年农历二月二“龙抬头”的日子刚过，家家户户就开始挑下酱的黄豆，各家把吃饭用的炕桌子放在炕上，一头用坯头垫高，桌两边用木板或者什么东西挡起来，把豆子放在桌子高的一面，黄豆就从高处往下淌，下边用盆接着，这样完整圆的豆粒都顺坡滚到盆子里，破损的豆粒就留在桌子上。挑好了豆子，把豆子用水洗干净，把做饭的大锅里升上火，填上水开始烀豆子。
黄豆一般用慢火烀几个小时，酱豆就烀好了，这时候满屋子的豆香，非常好闻。黄豆烀好后，开始用杵子酱豆弄碎，做成一块块四四方方如早年绣花枕头般大小的酱块子。用干净纸包严实。放在阴凉处发酵。
大约在四月初八以后，酱块子上长满了白毛，开始下大酱了。首先要把酱块子掰开，把白毛刷掉.掰成很多小块在阳光下晒着。然后按照一定盐和水的比例，把掰好的酱块按一层盐一层酱块子下到缸里面。最后，用干净的沙布蒙在缸口上，等着酱发酵。从下完酱开始，主人每天早晨第一件事就是给酱缸打耙。酱耙是一根一尺多长的木棍，头上安一块方形的木板做成的，打耙时手握木棍，上下提动，随着酱耙的搅动，酱块子越来越小，酱越来越细，酱味越来越浓。
农村的酱缸都安放在南窗户下，一个是可以随时看得见，好管护，另一个是阳光足，有利于大酱发酵。为了防止雨浇，都扣上伞状的铁酱帽子。就是现在这个年代，走进农村里，家家户户窗户下基本还都是大酱缸，形成了一道别具特色风景线。在大酱发酵时候也是有讲究的，一般在酱帽子上系一个红布条，怀孕和身子不利索妇女是不能靠近的，如果“冲”了，酱就变味了。这也成为了妇女们的自觉行动。
东北人口重，咸菜是每餐的压桌菜。农家不但腌的品种多，味道也各具特色。
腌咸菜，除了腌芥菜疙瘩外，一般都是用坛子。芥菜是万能菜，怎么吃都可口。每户人家都在自留地的地头种上几垄，芥菜好种植，它有种特殊的辣味，猪狗不肯，小鸡不叨，又很少遭受病虫害，遇灾年，庄稼不收，芥菜疙瘩照常丰收。
芥菜全身都是宝，芥菜缨子绿油油的，营养丰富，撒上一点盐腌上几天，炖豆腐，土豆都好吃。腌芥菜疙瘩是最好的咸菜，腌好的芥菜疙瘩可以切成粗细不等的咸菜条，再拌上一点辣椒油，味道好极了。也可以剁成小碎块炒肉，如果吃手擀面，芥菜疙瘩做卤汁，保证吃这碗想那碗吃，闹个肚圆。冬天里把芥菜疙瘩从咸菜缸里捞出来，放到火盆里烧。当把芥菜疙瘩烧到“放屁”的时候，正是好吃的时候，那种味道比生吃咸菜条感觉舒服。
由于腌咸菜的品种比较较多，用坛子就比较多，有的时候不注意，就会碰出来叮当响的动静来。
最常见的是腌蒜茄子。蒜茄子从茄子下来就可以腌，把茄子用锅烀好，把大蒜捣成蒜泥后，拌上盐面，把茄子的肚子扒开，将蒜泥均匀地埋在里面，合上茄子的肚子，两三天的功夫就腌制成功，非常刺激胃口，下饭。
腌地环也是家家喜欢的菜品。地环又叫“姜不辣”，种一年以后年年乳生出来，常常长在菜园子某个角落或者墙根处，不用管理，秋天拔下秧，地环就跟着秧的根一起出土，洗干净，放进坛子里，加上适当的盐，就淹出来小巧玲珑，白白嫩嫩的咸菜来，吃一口，脆生生的，爽口，透心透肺的舒服感觉。
还有那腌咸鸭蛋，咸鸡蛋，咸鹅蛋，韭菜花等，腌哪一种咸菜，都要用许多坛坛罐罐，家家户户都是这样，见怪不怪。
大缸小坛酿造了农家人的幸福生活，每个人家都爱惜这些坛坛罐罐，擦洗的干干净净，摆放着齐齐整整，像护宝贝一样护着，有的传承了几代人。
大缸小坛不但呈现着东北地区的民俗文化，还记载着东北人的智慧，装着情，盛着爱。