牙周疾病是影响口腔健康最常见的疾病之一，是发生在牙齿周围支持组织的疾病，牙周组织示意图如图1。

图1 牙周组织示意图

一颗健康的牙齿就像一棵大树，包绕牙齿的牙龈和牙槽骨则像是树根周围的土壤。不良的环境因素会发生水土流失，使树根暴露，甚至使大树倾斜倒塌。同样，不及时清除牙面上的细菌和牙石，会导致牙龈的退缩和牙槽骨的吸收，就像大树发生了水土流失，最终会导致牙齿的松动甚至脱落（图2）。

图2 牙周病就像“水土流失”

一般来说，牙周疾病主要包括牙龈炎和牙周炎。牙龈炎较轻，牙周炎则较重。牙龈炎如果没有得到控制，可能会进一步发展成牙周炎。

牙龈炎会引起牙龈红肿（图3）、牙龈出血（图4）、口腔异味等。正常的牙龈是粉红色，薄薄的紧贴在牙齿上。牙龈出现炎症时，颜色呈鲜红甚至深红色，变得松软肥大。有牙龈炎的人，经常发现刷牙或咬硬的东西时牙龈出血。需要注意的是，牙龈出血是牙龈不健康的危险信号。如果发现牙龈出血，就需要及时看医生了。此外，牙龈炎往往会伴有口臭，影响人们的社会交往。

图3 牙龈红肿

图4 牙龈出血（箭头所指处）

牙周炎除了会有牙龈红肿出血、口腔异味等表现之外，炎症的侵犯还会让牙龈在牙齿周围形成一个“袋子”，这就是牙周袋。“袋子”里还会产生脓液形成“牙周脓肿”（图5），导致疼痛、口臭等。牙周炎的患者往往会出现牙龈萎缩，牙根暴露，显得牙齿越来越长。这是由于炎症导致支撑牙齿的牙槽骨被吸收了，失去牙槽骨支持的牙齿会松动、移位（图6），使患者感觉牙缝变大，影响美观。随着牙周炎的发展，牙槽骨不断被吸收，支撑牙齿的骨头越来越少，牙齿越来越松、咬东西也会使不上劲。当牙周炎症再进一步发展时，牙齿甚至会松得自然脱落，影响面形和咀嚼。

图5 牙周脓肿（箭头所指处）

图6 牙龈退缩，牙根暴露，牙齿移位

牙龈炎时，如果及时进行治疗，将牙齿上的细菌和牙石清除干净，再做好日常清洁，牙龈炎症消除，牙龈的形态和质地都能够恢复正常，因此，牙龈炎是可逆的。但是一旦发展到牙周炎，即便通过治疗去除了细菌和牙石，但是正如水土流失后的土壤很难复原一样，已经吸收的牙槽骨和退缩的牙龈都很难再长回来了，只能通过治疗阻止炎症进展，防止更大程度的破坏(图7，图8)。因此，牙周炎是不可逆的。

图7 牙周治疗前

图8 牙周治疗后

老年人中，牙周疾病是导致牙齿缺失的主要原因。因此，如果老年人有牙龈红肿、出血、口腔异味、牙齿松动与移位等问题，都需要提高警惕，及时就诊，积极治疗牙周疾病，尽量保留天然牙。提倡老年人定期进行口腔检查，早期发现并早期治疗牙周疾病，越早治疗，可以保留的牙周组织就越多。已经接受过牙周治疗的老年人也需要定期复查，维护治疗效果。

作者：王思斯 司燕 北京大学口腔医学院