唐代彩绘十二生肖陶俑，陕西历史博物馆藏

这一组唐代彩绘十二生肖陶俑均为兽首人身，头部分别为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二种动物形象；身体做人形，着敞领宽袖袍服，衣襟垂至足下，双手拱于胸前，于文雅中显露着一种滑稽之相。

该组彩绘十二生肖陶俑是在西安市郊区唐兵部常选孙承嗣和夫人高氏合葬墓出土，为镇墓随葬物品。每件俑高约25厘米。整组俑组合完整，造型生动，是难得的艺术精品。

据目前的考古发现，北魏时已经有了十二生肖俑随葬的风俗，从隋唐开始，高门大户的墓葬中开始出现一种特殊的陶俑，均是兽面人身，穿着文官一样的服饰。它们就是十二生肖陶俑。

十二生肖陶俑在隋唐五代时期是一种比较常见的冥器，多为陶质，也有个别铁质、石质的。宋代则出现了瓷质的生肖俑。十二生肖陶俑的摆放也有一定的规矩，

“十二生肖俑在墓葬中有平格的排列顺序，分别置于墓室四角，东、南、西、北各3个，以鼠为始，以猪为终，按子南午北顺时针方向布置，旨在用它们轮流值班，守护墓主。”（刘志钧/文 图片源于陕西历史博物馆）