●张西武
古人对天地和祖先心存敬畏,岁首祈福祭祀演变为过年习俗,在过年的演变过程中,敬天拜神祭祖始终是过年的重要内容,如今,这些民俗渐渐淡出人们的视线。
记得小时候,腊月二十三恭送灶王爷“上天言好事”之后,就算开启了忙年的模式,要一直忙到除夕夜晚。吃年夜饭之前,要进行隆重的发纸敬天仪式,这是最隆重最具仪式感的年俗。父亲说,从前在山东老家大户人家都有祠堂,除夕要有隆重的祭祖仪式,闯关东后,在这偏僻的山村乡下,只剩下简单的发纸敬天了。
发纸敬天要在除夕夜十一时以后进行。传说子时南天门会打开,天上的神仙会显灵,所以古时过年祭祀一定要在子时,这个祭祀活动叫“发子”,而传下来就简化成了“发纸”。
子时一到,年夜饭也准备好了,父亲将刚出锅的饺子和贡品贡菜各5份摆满方桌,抬到院子正中朝南摆放。父亲点着纸钱开始发纸,祷告老天和祖先过年啦保佑啦!此时火光映衬着半空中的红灯笼,映红了除夕的夜空,有了另一种意味。我把绑在长木杆上的一大挂鞭炮点着,噼噼啪啪的爆竹声炸响除夕的夜空,每一寸空气都充满热烈而震撼的气息。鞭炮过后,大哥二哥开始燃放烟花,母亲和姐姐嫂子们带着侄儿侄女们,一大家十几口人站满半个院落观看烟花,真是热闹非凡。寒冬的子夜异常寒冷,但每个人都兴奋不已。鞭炮烟花燃尽后,父亲带儿子们上贡敬酒,最后一家三辈按顺序叩拜祈福。
吃过年夜饭,熬夜守岁,穿着新衣裳、枕着压岁钱,我不知不觉睡着了。待到天大亮,父亲放响了开门炮仗,然后取方木盘放上3碗刚出锅的饺子,再拿上酒壶、酒盅、纸钱和一小挂鞭炮,去敬拜土地公。“土能生万物,地可发千祥”,在老百姓心里,土地是老百姓的生存之本,土地神和财神一样受到恭敬。父亲说,在山东老家的大村庄都有土地庙,我们这小村庄把祭拜土地公的地方叫老爷府,就是一棵百年的老柳树,枝干婆娑如擎,树下几块石头供人们祭祀。
过年的祭拜仪式隆重而充满敬畏感。父亲每年都虔诚地重复着这些礼仪,年少无知的我,自认为上了几天学,在心里蔑视“迷信活动”,嘲笑父亲无知和愚昧。直到十年前,父亲离开了人世,一直做旁观者的我成了虔诚的祭拜者。
那些年,哥哥姐姐们相继离开老家,曾经十几口人的大家庭,最后只剩下我和母亲在老家过年。为了不让母亲难过和孤单,我扛起了过年祭拜的重任,努力学着当年父亲的模样,中规中矩地陪着母亲敬天祭祖,虽然倍感孤单和无助,幸好还有母亲陪伴,还有那些过年的仪式。
转眼母亲也离开了我们,旧宅已经成了一座空屋,我在市里安了家,深陷城市楼群,竟然找不到祭拜的南天门,所有的过年仪式就在不知不觉中被遗忘了。站在高楼林立的城市,只有在心里祈祷罢了。
曾子曰:“慎终追远,民德归厚矣。”千百年来,过年承载着中华民族的民心与信仰。所有的祭祀祈福,以及天帝、灶王、土地公、财神等,都是虚无的,神仙不会显灵,祖先也无法保佑生者,这都是炎黄子孙内心的一种信仰。我想,因为心存敬畏,感恩祖辈,我们的内心就不会迷茫!