子曰：道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。

——《论语·学而》

道，领导、治理。乘，读如剩，兵车。千乘之国，能出兵车千乘的国家，在当时是一大国。

孔子说，治理千乘大国有三句要语：敬事而信，节用而爱人，使民以时。

举事必敬慎，与民必诚信

治理国家的人，举事必敬慎，与民必诚信。

在上者人所瞻仰，一言一行老百姓都看着，不可不谨。宋代有位皇帝春日游园，看到一朵花特别美，就伸手去折下来，这时就有大臣说，春天是生机勃勃的季节，怎可伤春之气随意折花呢？做一国元首，折花且不得随意，何况是其他。

前篇讲过，孔子讲“民无信不立”，信比军队、粮食还重要。

春秋时期，有一回齐国鲁国会盟，齐强鲁弱，鲁国国君很害怕，鲁国将军曹刿就随行，登坛会盟的时候曹刿拿着剑要挟齐桓公，要求齐国归还侵占鲁国的土地，管仲让齐桓公答应他的要求，盟会结束后齐桓公果真归还鲁国土地。孔子说过，被要挟订立的盟约是可以不遵守的，而齐桓公却不欺骗鲁国君臣，曹刿持剑要挟是很可恨的，而齐桓公不怨恨他，因而《春秋》褒扬齐桓公说此次会盟齐桓公信誉著于天下，周边的国家都信服归附他。这是信义的力量。

节省政府开支，轻徭薄赋，仁爱百姓

节用是节省政府开支。政府的税收都来自老百姓，能节省开支便可以减轻老百姓的赋税，这是爱人之心。

汉文帝是个勤俭爱民的皇帝，他在位二十三年，宫室、园林、狗马、服饰、车驾等等都没增加，有回他想建造一座高台，召来工匠一计算，造价要值上百斤黄金，他就说：“百斤黄金相当于十户中等人家的产业，我承受了先帝留下来的宫室，时常担心有辱于先帝，还建造高台干什么呢？”这是爱民之仁心。有仁心所以有仁政。因而才有了文景之治这一汉初盛世。

在农隙安排劳役，不妨害百姓生产活动

使民以时，是说差使百姓服劳役一定要在农隙，不要妨碍他们的生产活动。古代是农耕社会，“一夫不耕，或受之饥”，一个人不耕地，就有可能有人要挨饿。古代让百姓服劳役通常是每人一年三天，修筑城池、修整道路之类的事，算上路途远近，有时来回就需要个把月。如果正是农忙时节征召百姓服役就会影响生产活动。到了大一统时代，国家疆域扩大，虽然也还是服役三日，但从南到北，从东到西，路程就是好几千公里，一来一回有时就是大半年。秦朝就是劳役太多，结果陈胜吴广揭竿而起，天下人群起反秦，才十五年就灭亡了。

民为邦本，本固邦宁。在上者能仁爱百姓，行仁政，那国家自然可长治久安。