看过电视剧《倚天屠龙记》的人都知道，剧中的男主角是张无忌，武当七侠张翠山之子，金毛狮王谢逊的义子，是明教第34代教主。而明教的前身叫摩尼教，发源于古代波斯萨珊王朝，是公元三世纪中叶波斯人所创立，崇尚光明。摩尼教在公元六到七世纪传入我国新疆，在大唐年间传入到中原地区，并在江淮地区建立摩尼寺。但是很多人都会说张无忌是小说中的人物，现实中根本不存在，但是今天我要跟大家讲的是张无忌的明教可能真的存在。

唐武宗在位期间实行灭佛行动，摩尼教遭到严重打击，后来逐渐改称为明教，明教因相信黑暗就要过去，光明即将来临，故敢于造反，屡有反政府之举。现在位于福建晋江的草庵寺就是摩尼教寺庙的遗址，草庵寺始建于宋朝，这是我国唯一的摩尼教寺庙遗存，也是世界现存唯一的一座。上世纪八十年代，此地就曾发掘出土宋代明教的瓷碗，而这也证实了当时泉州地区摩尼教十分活跃。

在草庵遗址，曾出土一块元代时期的完整黑釉碗和60多件残缺瓷片，这件完整的黑釉碗口径18.5厘米，高6.5厘米，碗内底部烧制有“明教会”三字，其余瓷片也同样刻有明教会字样。在草庵内有石刻一圆形浅龛，直径1.68米，龛内雕刻一尊摩尼光佛，跌坐在莲花坛上，坐像身长1．52米，宽0.83米，头部长0.32米，宽0.25米，奇妙的是佛像面部呈淡青色，手显粉红色，服饰为灰白色，是利用岩石中不同的天然三色精巧构设。摩尼佛像神态庄严慈善，衣褶简朴流畅，用对称的纹饰表现时代风格，是目前世界仅存的一尊摩尼教石雕佛像。

这些证据证实历史上明教确实是真实存在的，张无忌的原型人物在历史上也是可寻的，此人便是小明王韩林儿。韩林儿的父亲是元末红巾军领袖韩山童，韩山童死后，其部下刘福通迎接韩林儿至亳州，立为皇帝，史称小明王，国号大宋，年号龙凤。元至正二十六年，朱元璋遣廖永忠迎接韩林儿返回应天府，途径瓜洲时，韩林儿沉入江中被淹死，但此事是否为朱元璋所策划，至今仍未有确切的定论。