面对外敌入侵，28岁的左宗棠如何践行"国家兴亡，士人有责"？

历史 07-04 来源：青年共读会

1840年，第一次鸦片战争爆发，28岁的左宗棠其时在干什么？

《左宗棠年谱》的记载，这年春天，他来到湖南安化陶家，主要做了三个方面的事情：一是教授女婿陶桄读书；二是帮陶家处理繁琐的家族纠纷；三是遍读陶家藏书，参考《图书集成》中的康熙舆图与乾隆舆图，将自己三年前所绘的地图做些补充修订。

安化小淹远离省城长沙，交通不便，消息闭塞，左宗棠形容置身此地，像是装进了"坛子里"。对于第一次鸦片战争，他自然寂然无知。这段时期，他的时事消息源，主要来自老师兼亲家贺熙龄。

1840年到1844年，是师生通信频繁时期，左宗棠给贺熙龄共写了18封信。贺熙龄任教城南书院之前，做过湖北学政、山东道监察御史，朋友故吏广，消息渠道多。收到贺熙龄来信，左宗棠才知道，国家已经发生了这么大一桩揪心事。

左宗棠的第一反应，是惊讶与愁愤。他这样表达听闻战事失利后的愤慨："洋事于屡次挫衄之馀，忽又失利，愁愤何可言！"

作为湖南区区一民间读书人，左宗棠此时到底想干什么，他又能干什么？

面对国家外患逼至，左宗棠践行"国家兴亡，士人有责"的信念，主要做了三方面的事情：一是指出朝政的不足之处，通过民间管道影响官员；二是提供消除外敌的方法，供朝廷官员参考；三是谋划隐匿深山，以虑不虞之世，保留传统文化的火种，保全中国人种。

本文专门谈谈前面两件事情。

一

在左宗棠看来，面对外敌入侵，大清帝国要能够御侮于国门之外，需要纠正朝政现存的两大偏失。

第一大偏失，大清承平近两百年，民族精神已经颓靡，从官方到民间，每个人都急于忙个人私利，而稀有人关心公共利益、国家安危。人心日灰，文官谈钱，武官怕死，以致举国上下，找不到一个足以担当起御侮重任的人才。

左宗棠扼腕叹道：

"时事如此，而经武知名，足系一时之望者，尚未睹其人。天下人材，自足供时之用，安必其绌于今耶？"

左宗棠的意思，任何一个时代，社会都会自然而然地产生各种各样的人才，只要能够顺其自然地成长，在受教育阶段及时发现栽培，因材施教，引导培育，国家无论文职还是武官，都不会出现短缺现象。为什么英国的兵舰不远两万里开到中国广东，中国才骤然发现缺少应敌的军事人才？源头出在朝廷之前堵塞了民间的言路，当政者已经听不到社会各界的真实声音，朝廷与民间隔膜，贪官污吏上瞒下骗，就中取利。

左宗棠跟贺熙龄这样袒露他对国家言路不通的忧虑：

"窃思方今时事之坏，无过上下相蒙，贤奸失别，病源所在攻大为先，称宗棠意旨。谓非严主和玩寇之诛，诘纵兵失律之里则人心不耸，主威不振。正恐将来有土地而不能为守，有人民而不能为强，而国事乃不可复问矣！然世局已成，欲以疏逖小臣之言，徐悟主听，岂可得矣？且近今谏官之以立言遭微谴者多。黎君老父已逾八十之年，衰晚龙钟，晨夕待养。在人臣报国之忱，固难两顾，而在友朋赠策之意，能不兼思？拟姑置此不谈，但条列善后事宜，于毖后之中，微及惩前之意，或者言之无罪，闻者足以戒乎。宗棠阅历极浅，世事多疏，不知措意，惟吾夫子幸教之。"

如果左宗棠只停留在纠正朝政两大偏失，指出问题，提出批评，他将成为近代中国一个知名的 "公知"。

左宗棠比一般"公知"多做一点的地方，他不但分析研究指出问题，还要想办法去解决问题。

左宗棠开始潜心研究军事。他童年所接受的儒学"通识教育"，加上青年时期农学、舆地的实学基础，可以做知识的迁移运用。没有史料证明左宗棠看过一部专门的军事著作，但他在1840年果真相继写成了《料敌》、《定策》、《海屯》、《器械》、《用间》、《善后》等军事应用作品。

帝国官场，不在其位者不能谋其政。左宗棠无权亲自将这些思想用于对英作战的实践，他希望通过贺熙龄老师，能够给到在东南沿海抗英的官员一些思路。

其后，左宗棠越想越深，从门外汉朝专家的路上持续进深，他不但以民间读书人的担当，为朝廷官员提供具体的战术，而且站到全局的高度，为中国御侮提供战略的思路。

二

01 左宗棠建议朝廷的第一个战略考虑是，国家可以参考明朝戚继光（南塘）抗击倭寇的方法，办团练。

他说：

"军兴以来，大小十数战，彼族尚知出奇制胜，多方误我；而我师不能致寇，每为寇所致。南塘束伍之法，既未见诸戎间;江陵驭将之方，亦未闻之当轴。此上不能谋，土不能死，公叔禺人所为感叹难已者也。"

近代湘军以团练方式崛起，思想的萌芽，可以追溯到此时。只是，这一思想的运用，要等到八九年后，胡林翼在贵州黎平知府任上组织团练兵打地方土匪，左宗棠将此时研究的方法写信告诉他，具体到办团练的细节，左宗棠不厌其烦，倾囊相助。

02 左宗棠的第二条战略建议，朝廷应严明军纪，以法家治军。

一个王朝的衰落，其基本表征是"文官贪钱，武官怕死"。大清王朝兴于军事，依靠15万八旗军杀进关内，奠定国基。康熙皇帝凭武功拓展疆土，到晚年大行儒家"恕道"，积累一堆问题。雍正皇帝大刀阔斧改革父皇弊政，为乾隆盛世打牢根基。但乾隆后期，帝国人治掏空了王朝的积蓄，大清急遽衰落。帝国失去了康熙、雍正、乾隆这样的强人引领，庞大臃肿的官僚体系如老牛负重，社会各种问题日益曝露，文恬武嬉成为常态。

古话说，"知政失者在草野"。作为大清王朝的一介草野书生，左宗棠确实一眼看出了官僚集团的弊病，对症下药提出了解决问题的思路：

"近诏按失守诸将罪状，军法从事。诸公若能肃将天威，新纪律，置将卒于必死之地，而明示以必不死之机，此正朱子所谓'强弱之势、勇怯之情，只在腔子里一转'者也。桑榆之效，其可图乎？ "

03 左宗棠提供给朝廷的第三条战略决策是，依靠民众。

第一次鸦片战争，英国投入的兵力不到5千，而中国拥有80万军队。中国为什么遭遇惨败？左宗棠推断，英国兵舰强大，固然是一个方面的原因，但中国沿海居民给英国兵舰提供了足够的物质补给，是英国军队得以在海上稳足的关键原因。只要仿照康熙朝姚启圣的做法，将民众发动起来，万众一心，坚壁清野，釜底抽薪，英国军队便因缺衣少食，不溃自散。

他这样分析：

"抑事势之可虑者，虏以数十艘之众，牵制吾七省之兵，主客之势既反，劳逸之形顿异，揆度夷情，必将师伍胥肆楚之谋，用向奴困汉之计。鱼虾扰攘，长此安穷？益饷调兵，劳费何极？是不待攻城掠地，而我先有坐困之势矣！ "

为了将英国军队赶出中国，左宗棠甚至操心到给两广总督谋划具体的用兵策略：

"奇兵二路，疾出其后：陆走东莞，逾山而西南，营于缺口海岸；一乘舟下内水，经顺德、香山，收复壕镜，顿兵十字门、九星洋附近各岛。"

可以预料，民间读书人左宗棠提供给朝廷的这些思路、方法，很快淹没在群声喧哗之中。在臃肿低效的帝国体制里，一个"身无半亩、心忧天下"的乡野举人，不可能凭自己一腔热血的研究，就可以改变天下时局。何况，病来如山倒，病去如抽丝。要治疗大清帝国痼疾，不可能一蹴而就、计日程功。

外敌已经敲开国门，其势必将蔓延之际。忧心如焚的左宗棠无能为力，只好寄望有个强人能扭转颓势，挽狂澜于既倒。他开始寄望于林则徐，但林则徐很快被流放了。他茫然无所寄托。

此时，左宗棠做梦也不会想到，数十年后，他成了自己现在盼望出现的那个人。他以一人之肩，扛起中国塞防与海防安危。左宗棠出山任事后，事实上正是按照此时的思想，将它一条一条落实做到位的。

一则插曲是，也就在这段时期，左宗棠第一次知道了美国。左宗棠对美国不佳的第一印象，决定了他日后对美国的态度疏远。

三

1840年，美国人随英国兵舰，来到中国。中国官绅阶层的书信往来中，开始出现美国的名字。

左宗棠第一次看到美国名字，不知就里。他查阅史籍，对这个突然冒出来的国家，做了一番了解。他查得，美国名字叫"米里坚"，在明朝时叫"洋里干"。因为手头史料严重短缺，举国上下对美国几乎一无所知，所以即使是地理学专家左宗棠，从史料的只言片语中了解到的美国，与现实也出现严重偏差。他以为，美国不过是块巴掌大的岛国，想趁火打劫，跟在英国后面跟中国为敌，是自不量力，荒唐可笑。

原文是：

"时事日不佳，殊深忧虑。米里坚即明之洋里干，西海中一小岛耳，乃亦俨然以敌国自居，思踵英人故辙，实为可笑。英吉利既不可得而绝，米里坚亦不可长。来谕所谓总之于我不利，乃一定之理也。"

此时，距离魏源出版《海国图志》，还有两年，西方诸国，无异黑幕。左宗棠的了解如此之少，其他官员可想而知。

左宗棠因史料不全，明显犯了轻敌的失误。

因为对美国跟在英国后面"持剑经商"的狐假虎威的做法觉得可笑，左宗棠出山主事后，一直鄙视美国人。统筹"洋枪队"时，左宗棠看好的是法国、英国、德国。他造船的技术用法国人，驾驶的技术用英国人，而购买机器，则只从德国进口。即使是规范管理治下的"洋枪队"，他跟李鸿章也各有所好。李鸿章专用美国将领，左宗棠只用法国将领。

左宗棠一生唯一一次学习美国技术，在晚年以钦差大臣身份督师福建，筹划成立台湾省时。筹备台湾建省的经费，来自福建收的蔗糖税。而福建省用机器制造蔗糖的技术，源自左宗棠安排工匠亲自去美国学习，并购回样机。