所谓时势造英雄，在清末民初时期是涌现英雄人物的历史阶段，张作霖虽然出身不高，而且也没有什么文化，但是张作霖却有智谋有勇气，这便是在乱世中非常珍贵的品质，也足以支撑张作霖一路的成功。这样一位在现代社会被视为文盲的张作霖，却在当时的东北称王称霸，盘踞一方的张作霖不仅带动了东北地区的经济发展，也在东北建立了规模排名亚洲第一的的东北兵工厂。

当时张作霖草创了奉天军械厂，三年后升级为东三省兵工厂。然后又是近十年苦心经营，终于将其打造成巨无霸：占地三千二百亩，每年经费两千四百万银元，拥有上万台设备与八大工厂，巅峰时期工人多达五万人，公认二战爆发前，亚洲最大兵工厂。张作霖扭转了东北军武器薄弱依赖他人的情况，不仅提升了当时的军队实力，也扭转了被动局面

。“九一八事变”前，东三省兵工厂已掌握从日本火炮到德式炸药等各类先进技术，无论是日制各口径榴弹炮还是欧式枪械，都是敞开了造。其日产子弹多达40万发，年产火炮一百五十门，步枪六万多支，机关枪一千多挺。爆表的生产能力，还惹得眼红的日本报纸发出惊呼：“东方第一”

张作霖的这个兵工厂的建设初衷自然是为了满足自己军队的物资供给，但是随着兵工厂的持续发展，也吸引了很多国家前来购买武器装备。兵工厂的发展速度很快，但是这个工厂的建立时间并不长，可是发展趋势却十分迅速。因为有了这个兵工虽然张作霖对于兵工厂的建立和发展有十足的信心，但是终究也无法逃避时代的发展进程的影响。在兵工厂顺利发展时期，张作霖也曾经建造了第一辆汽车，并有计划将汽车进行大批量的生产。

但是这一切的发展成果伴随着张作霖被日本人刺杀炸死而结束了，继承东北王位置的张公子不仅仅是个自诩分流的好色之徒，还是一个性格懦弱的瘾君子，自己在晚年会议时，说起这事儿都肉疼得哆嗦：“造重炮的机器刚装好，就被日本人拿去了。”追忆起东三省当年军火生产的盛况时，依然激动得两眼放光：“东北军最厉害的就是炮兵，东北军的炮多，全中国唯有东北军的炮弹是自己造的。”如此盛况，本该撑起那时中国自强的筋骨，却在上世纪末，空余一声叹息。