元超三恨

薛元超是唐高宗时期的宰相，祖父是隋内史侍郎薛道衡，父亲是秦王府十八学士之一薛收，夫人是唐太宗的侄女、齐王李元吉的女儿和静县主。按现在的话讲，他的人生已经到达了巅峰，可他晚年却长叹道：此生尚有三大恨。

唐·刘餗《隋唐嘉话》卷中载：“薛中书元超谓所亲曰：‘吾不才，富贵过分，然平生有三恨：始不以进士擢第，不得娶五姓女，不得修国史。”此事又见宋·王谠《唐语林》：“薛元超谓所亲日：‘吾不才，富贵过入，平生有三恨：始不以进士擢第，不娶五姓女，不得修国史。”

薛元超

一恨：不以进士擢第

中国古代科举制度中，通过最后一级中央政府朝廷考试者，称为进士，是古代科举殿试及第者之称。此称始见于《礼记·王制》，隋炀帝大业年间始置进士科目，唐亦设此科，凡应试者谓之举进士，中试者皆称进士。

《新唐书·选举志》：“举人既及第，又有曲江会题名席。”

唐·李肇《国史补》曰：“曲江之宴，行市罗列。长安几于半空，公卿家率以其日择选东床，车马填塞，万人空巷”。 唐代新科进士发榜之后，皇帝赐宴游赏于曲江池旁的杏园，其繁华热烈，不胜言状，时人称为“曲江宴”或“杏园春宴”。至唐僖宗时，更在曲江宴中设“樱桃宴”，专门庆祝新进士及第。

曲江宴

唐·李肇 《唐国史补》卷下：“﹝进士﹞既捷，列书其姓名於慈恩寺塔 ，谓之题名会。”“雁塔题名”，又称“慈恩题名”。雁塔，即西安慈恩寺内的大雁塔，唐永徽三年(公元六五二年)为保存玄奘由印度带回的佛经而建。

慈恩寺

唐朝新科进士曲江宴罢，前呼后拥前往慈恩寺，聚集在专供题名用的题名屋。各自在一张方格纸上书写自己的姓名、籍贯，并推举其中书法出众者，作文一篇以记此盛事。然后交与专职石匠，刻在大雁塔的石砖上。历代雁塔题名之人中，声名最著者当属白居易。白居易二十七岁时进士及第，在同时考中的十七人中最为年轻，意气风发之余，挥毫道：“慈恩塔下题名处，十七人中最少年。”

大雁塔

唐朝入仕之途，除科举之外，另有门荫之制。门荫者 ，即以父祖官位，豪门世家的余荫而得官。薛元超以门荫入仕，是以虽居宰相之高位，亦耻不以文章达。

二恨：不得娶五姓女

薛元超本身出自海内望族，属于关西六大姓（韦、裴、薛、杨、柳、杜）之一的“河东薛氏”。夫人更是唐太宗的侄女，齐王李元吉的女儿和静县主，可在他心中，却远不及五姓之女尊贵。

何为“五姓女”？这便要从五姓七望说起。陇西李氏、 赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏，其中李氏与崔氏各有两个郡望。故而称为五姓七望，或五姓七家。五姓七家都是北朝以来的豪门贵族，他们之间相互通婚，以扩大家族的势力，有时连皇帝都干预不了。“恃其族望，耻与诸姓为婚”，唐太宗也不禁迷惑了：“吾实不解山东四姓为何自矜，而人间又为何重之？”

李氏故里

崔氏宗祠

博陵崔氏

郑氏三公

太原王氏

唐高宗时，李义府出身微贱，虽官居宰相，仍不得入士流，尝欲为子求婚于五姓而不可得，因此深以为恨。于是奏请高宗下诏，禁止五姓七望内部通婚。“义府为子求婚不得，乃奏陇西李等七家，不得相与为婚”（《旧唐书·李义府传》）。然而诏旨下达之后，五姓不再公开举行婚礼，而是秘密将女儿装饰一番，偷偷送往夫家，或者女儿终生不嫁。“族望为时俗所尚，终不能禁，或载女窃送夫家，或女老不嫁，终不与异姓为婚。”（《唐会要》）

武则天当政之时，宠臣来俊臣出身庶族，为攀附高门士族而休妻，强娶太原王庆铣之女。后来，同样出身庶族的酷吏侯思止也想抬高自己的门户，奏请欲娶赵郡李自挹之女，武则天命政事堂商议。凤阁侍郎李昭德抚掌对诸宰相言道：“大可笑。往年俊臣贼劫王庆诜女，已大辱国。今日此奴又请索李自挹女，无乃复辱国耶！”此事方才作罢。

唐文宗在位时，曾替庄恪太子李永向宰相荥阳郑覃求婚，但是郑覃宁肯将孙女嫁给九品卫佐的崔皋，也不愿孙女成为太子妃。唐文宗为此大发牢骚：“民间修婚姻，不计官品而上阀阅。我家二百年天子，顾不及崔、卢耶？”而后，唐文宗又想将真源、临真两位公主（二人均为唐宪宗女）嫁入望族，结果未能如愿，最终真源公主下嫁杜中立，临真公主下嫁卫洙。故而当时民间流传“崔家丑女不愁嫁，皇帝公主嫁却愁”之说。

三恨：不得修国史

《史通·史官建置》载：“唐代史馆，通籍禁门，西京则与鸾渚为邻，东都则与凤池相接，而馆宇华丽，酒馔丰厚，得厕其流者，实一时之美事。”不但史馆奢华富丽，参与修史的史官也多为国家重臣，如房玄龄、令孤德棻、 魏征、褚遂良、长孙无忌之辈，尤其是唐太宗更是亲自参与《晋书》的修撰，这在“二十四史”修撰中是绝无仅有的现象。唐初史官享有尊崇的待遇，一部书成，朝廷另有优酬。如魏征受诏总加撰定《五代史》，“ 史成，加左光禄大夫，进封郑国公，赐物二千段。”唐政府不仅对修史官奖赏晋爵，其后人也常受恩泽。“中书令许敬宗、中书侍郎许圉师、太史令李淳风、著作郎杨仁卿、著作郎顾允，受诏撰贞观二十三年已后，至显庆三年实录，成二十卷，添成一百卷。 是日，封敬宗子选为新城县男，德棻子进封彭阳县公，圉师封平恩县公，淳风封昌乐县男，仁卿封余杭县男，允子并加谏议大夫，赏修实录之功。”

薛元超家学渊源，精擅文辞，预修《晋书》时，“笔削之美，为当时最”，“初唐四杰”之一的杨炯称其为“朝右文宗”，然而他却未能参与其中，故而引为终身憾事。