一说起战国名将，很多人会想起白起、王翦、李牧、孙膑等人，而吴起总会给人差一筹的感觉。

主要原因有两点，一是吴起在政治上的成就太高，楚国变法不弱于李悝和商鞅；

二是《史记》对于吴起战事的记载并不出彩，尽管他与孙武并列一传。

其实，吴起在军事上的成就不弱于白起等人，一生大小战役76场，其中64场大胜，其余12场战平。

《吴子兵法》有记载，“与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解。”

最经典的战役要数阴晋之战，统帅5万魏军击溃50万秦军，吴起因此一战封神。

春秋初期，秦魏边境上有一块肥沃之地，这里不仅物产丰富，还是连接关中平原和河东地区的咽喉要地，它便是“河西地区”。

晋分三家后，因为与赵、韩结盟的缘故，魏国只得向河西扩张。而秦国要想东进中原与六国争霸，同样要夺得河西地区。

因此，秦魏两国战争不可避免地爆发了。吴起就在这个时候来到魏国，统帅魏军无数次击败秦军，甚至差一点把秦国灭亡。

公元前409年，吴起初到魏国，就被魏文侯任命为主将，率军攻打秦国。

短短两年时间，先后夺下临晋、元里、洛阴、郃阳等五城，长躯直入至郑。

《史记》有记载，“文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩。”

自此，魏国完全占据河西地区，并在此设立西河郡，吴起担任第一任郡守。

至于秦国，则只能退守洛水，被迫重建防御工事，在与魏国的对峙中，处于绝对劣势。

秦国自然不甘心失败，曾经组织军队多次反扑，却总被吴起击退，从未一次成功。

坐镇西河郡期间，吴起一边防备秦国和韩国，一边改革魏国军事，创建了闻名天下的“魏武卒”。

魏武卒的装备非常精良，士兵戴头盔、披铠甲、手执长戟、腰悬铁剑、背负强弩和50支箭，以及三天的口粮。

体能方面的要求也相当苛刻，半天时间能急行军100里，然后迅速投入战斗。

《荀子议兵篇》有记载，“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。”

三年时间过去了，魏武卒训练有素，虽然从未参加过战斗，但看上去很不错。

秦惠公知道不能再拖，否则等到魏国彻底掌控河西之地后，秦国的机会就更加渺茫。

公元前389年，秦惠公倾全国之力，集结50万秦军，向河西的阴晋城发起进攻。

按当时秦国情况来说，这50万人差不多是秦国所有的成年男子，这场战争给人一种不成功便成仁的感觉。

当数不尽的秦军出现在阴晋城外时，局势顿时紧张。

可是城里的吴起并不担心，因为他手握两张王牌，一是阴晋城经过数年修缮，已经非常牢固，易守难攻；

一是有五万“魏武卒”，这些都是装备精良的重装步兵。魏武侯担心吴起兵力太少，又派出500战车和3000骑兵支援。

战争开始之前，为了激励从未上过战场的士兵，吴起对三军发出命令：如果车兵不能缴获战车，骑兵不能俘获战马，步兵不能抓获步兵，就算最后赢得胜利，你们都不算有功。

第二天清早，吴起率领装备精良的魏武卒主动冲向秦国阵营，秦军虽然人多势众，但大多数都是装备简单的农民。

秦军阵营被魏武卒反复冲杀多次，虽然秦人悍勇善终，但是装备差别太大，仅仅几个时辰，50万秦军就大败而逃，吴起赢得了胜利。

《吴子兵法》有记载，“兼车五百乘，骑三千匹，而破秦五十万众。”

战败回国的秦惠公郁郁寡欢，两年后病逝，留下年仅两岁的儿子继位秦君，这便是秦出公。

然而两年之后，秦国发生政变，四岁的秦出公被杀，秦献公成为新一任秦君。

此时是秦国最虚弱的时候，如果魏武侯坚持继续西征，秦国完全会被灭亡，可惜历史没有如果。

有一件事很奇怪，阴晋之战没有出现在《史记》中，只在《吴子兵法》有记载，这样导致吴起的战功不显，为什么会这样呢？

或许有这么一种可能，因为秦国一直以阴晋之战为耻，所以秦始皇在焚书坑儒的时候，烧毁了这方面的文献。

而《吴子》之所以能保存无损，是因为有非常重要的军事价值。

（参考文献：《史记》《荀子议兵篇》）