关于甲午战争的失败，我们都知道除了文化因素还有别的大量的因素，很难说哪个因素是起决定性作用的，但是所有这些细小的因素结合到一起就说明这个制度整体本来就是会出问题的。其中有个细节的因素影响很大，就是海军军费。当时有一大笔海军军费被慈禧太后长期挪用去建颐和园，包括三海工程（北海、中海、南海）的重修。

我们知道慈禧她一直都想修被英法联军烧毁的圆明园，后来她也提了好几次要修，但是由于当时中国清政府的财政非常困难，所以重修圆明园的计划就遭到了很多大臣的反对，尤其是恭亲王奕䜣。实际上左宗棠和李鸿章他们也不同意去重修圆明园，毕竟那是个大工程，是需要花很多钱的，所以慈禧遇到了极大的反对，没有修成。

即使是这样，慈溪还是很想修圆明园。直到1886年，慈禧看到光绪也快成年了，就想着以后权力可以交给光绪了。她自己就想找一个园子安享晚年，于是决定修颐和园。但是要修这个颐和园是得花一大笔钱的，慈禧也想用一个名正言顺的理由去拿一笔钱修园子。那么为什么她非要动海军军费呢？

慈禧实际上给颐和园的立项就是海军基地。她跟朝中各臣说，我们现在成立了海军司令部，北洋水师和福建水师也有了，但是我们没有海军军官和海军人才，所以我们应该要建一个海军军官学校。关于学校的选址，海军衙门说，我们在北京西郊挖了一个湖叫昆明湖，这正好就能作为训练场地。所以颐和园就正式立项了。

作为清政府的海军军官学校，它完全是按照皇家园林修的。当我读到这些材料时，感觉很感慨。这种立项传统似乎在中国绵延不绝，直到现在我觉得政府立项的背后恐怕都是有一些官员私人的各种各样的利益吧。所以当时慈禧修了这个之后，人们是敢怒不敢言。

当时作为户部尚书的翁同酥的地位已经很高了，他在自己的日记中就讽刺到"这是以昆明湖易渤海，万寿山换滦阳也"。渤海是北洋水师的主要防区，滦阳是承德的别称。他的意思就是，万寿山实际上也就跟避暑山庄一样，你也别拿海军学校这个称号打幌子了，你就想拿这个地方给你去修养。当然他也只敢在自己的日记里讽刺几句，一直到后来他的日记公开出版之后我们才知道。

1887年1月的时候，昆明湖水师学堂开学了，还真有个开学典礼。昆明湖里还有各种小轮船，还有兵勇在湖里游泳，在轮船上欢呼。慈禧当时就在排云殿巡视，感到特别高兴。当时这个排云殿还装修得挺现代化，装了电灯、锅炉之类的设备。不难看出，慈禧在修建这个"学堂"上花了很多的心思，也用了很多钱，但这终究是派不上用场的花架子。

反观李鸿章那边，他在1872就开始主张修铁路，但是每次都遇到强烈的反对，都说他是用夷变夏。直到1885年海军衙门成立了，当时北洋水师创办时还举行了很大的演练仪式，李鸿章也前去观看了。他找到机会就与海军大臣提出，你的这些舰队都得靠烧煤，而我们现在运煤的工具只有骡子，效率很低，光这一次演练就已经把之前的煤都用光了。要是真打起仗来，没有煤，锅炉就没有动力，那军舰就只是一堆废铁，我们必须得修铁路才能解决现状啊！

海军大臣听了觉得非常有道理，但是明面上又不好主张让他修铁路，只好让他偷偷的修，等时机成熟了，再向上面报告。

其实不难看出，当时在慈禧手中清政府的大臣很多时候都是很无奈的，有心人想要努力改变现状，却还是受制于统治者的无知，实在是可惜。