宋代的“宰相”群体大致包括如下：

北宋元丰改制前，常规的宰相最多三员，以“昭文相（同中书门下平章事、昭文馆大学士）”为首，以“史馆相（同中书门下平章事、监修国史）”为次，以“集贤相（同中书门下平章事、集贤殿大学士）”为末。

北宋神宗元丰五年（1082年）改制后，常规的宰相分为两种职衔，即“左相（尚书左仆射兼门下侍郎）”和“右相（尚书右仆射兼中书侍郎）”。

北宋徽宗政和二年（1112年），“左相”的具体职衔改为“太宰、门下侍郎”，“右相”则为“少宰、中书侍郎”。

北宋钦宗靖康元年（1126年）“左·右相”职衔恢复元丰制度。

南宋高宗建炎三年（1129年），“左相”的具体职衔又改为“尚书左仆射、同中书门下平章事”，“右相”则为“尚书右仆射、同中书门下平章事”。

南宋孝宗乾道八年（1172年），“左相”的具体职衔再改为“左丞相”，“右相”则为“右丞相”，直到宋亡。

另外，常规宰相之外，有时也会使用一些特殊的宰相职衔——例如赵普曾以“侍中”职衔为宰相；文彦博曾以“平章军国重事”职衔为宰相；吕公著曾以“同平章军国事”职衔为宰相；蔡京曾以“太师、三日一至都堂议（治）事”职衔为宰相；韩侂胄曾以“平章军国事”职衔为宰相，等等……

两宋时，这些宰相可谓位于文臣的顶峰。由于宋代中、高级文官的位置，绝大多数都被“有出身者”【1】，尤其是“进士出身者”所占据。因此宋代的宰相，绝大多数也就自然而然会是“进士出身者”（或至少是“有出身者”）了。

注1：关于宋代的“有出身”与“杂出身（无出身）”，及下文里出现的“制科”“词科”等等，皆可参见 《宋代文官的“出身”》 一文。

然而，“杂出身（无出身）者”却也并非就一定没法儿做到宰相了。

宋代的“杂出身（无出身）者”，想要做到宰相、执政【2】这样的顶端位置，往往需要身处特殊的时期，或遭逢特殊的机缘。

注2：“执政”，即“执政官”，是地位仅次于“宰相”的官员群体，其主要由两部分组成：一是相当于“副相”的官员，元丰五年（1082年）至建炎三年（1129年）间，即为“门下侍郎”“中书侍郎”“尚书左·右丞”这四者，其它时间则为“参知政事”。另一是枢密院的主官们，包括各种名目——如“枢密使”“枢密副使”，如“知枢密院事”“同知枢密院事”，如“签署（书）枢密院事”“同签署（书）枢密院事”，如“领枢密院事”“权领枢密院事”，等……

此处单以两宋宰相来看，其中八、九成都是进士出身（包括“通过进士科考试合格者”及“特赐进士功名者”）。余下的人里的绝大多数，也是各色各样的“有出身者”——例如北宋宰相富弼，他是制科出身；又如南宋孝宗朝的宰相洪适，则是词科出身。

至于真正“杂出身（无出身）”的宰相，两宋三百余年里，不过寥寥数人：

如魏仁浦是吏人流外入仕。其本为后周宰相，太祖初留用。

如赵普、沈伦（沈义伦）皆是节镇幕府征辟入仕。后又同为赵匡胤幕府的僚佐，一起成为北宋开国功臣，并先后拜相。

又如吕端、陈执中都是恩荫出身。吕端因“大事不糊涂”，而受太宗重用；陈执中因“推动真宗立储”，而受仁宗重用。

再来就是“南宋四大权相”之一的韩侂胄。其为恩荫出身，又是外戚。因策划“绍熙内禅”，拥立宁宗即位，得到了宁宗的信任。