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战国是一个名将辈出的时代，其名将人数之多，战法革新之快，用兵巧妙之程度，在我国整个古代历史上，都很少有哪一个时代能与之相比。在战国中后期，诸侯各国间的兼并战争进入白热化阶段，名将的地位得到了前所未有的提升，一个好的将领往往能决定一方诸侯的兴衰甚至存亡。在诸多名将之中，被称为“杀神”的白起，赵国最后的擎天之柱李牧，秦始皇的“灭国将军”王翦，“以勇气闻于诸侯”的廉颇，被合称为“战国四大名将”，秦赵各有两位，这也比较符合当时秦赵为最强的两方诸侯的事实。

由于时代原因，四大名将之间绝少有直接交手的机会，很难排出谁优谁劣。王翦本有与李牧交手的机会，但因他自知无法战胜李牧，选择让秦国使用反间计除去李牧，之后才敢大规模灭赵，因此，人们常常认为王翦在用兵能力上不及李牧。同样的，廉颇与白起也生活在相似的时代，但两人却没有正面交手的记录，两人最有希望直接交锋的一次是在长平之战中，只可惜决战之时，当秦国主将换成白起时，赵国却换成了赵括。没有形成既定事实，就会引起人们但无限遐想，若是长平之战，赵国没有将廉颇换下，廉颇最终能否在决战之中战胜白起？

以往，人们每次谈论到这个问题的时候，往往都会提到，在长平之战的决战时期，赵括轻敌冒进，使大军脱离后方，陷入重围，对最终的失败是负有很大责任的。即便是他在赵军被围之后，表现出了出人的领导能力和相当顽强的战斗精神，也无法掩盖其战争初期的重大战略失误。因此，人们往往会想，如果决战无可避免，那么领导赵军与秦军决战的如果是廉颇，而不是赵括，最终结局会怎样？他能否战胜白起？

其实，这个问题的答案相当明显，在对峙三年以后，长平之战中赵国不可能战胜秦国，廉颇也不可能战胜白起，只因廉颇失去了一样东西，那就是必胜的信念和作战的勇气。曾经“以勇气闻于诸侯”的廉颇，在面对秦军之时表现的过于谨慎，甚至有些怯懦了。公元前269年，秦国急攻赵国重镇阏与，赵王问计于诸将，廉颇知与秦战必败，因此说“道远，且狭，不可救”。而赵国的另一位名将赵奢，则表现出了军人应有的勇气，说“狭路相逢勇者胜”，最终取得大胜，击溃十数万秦军。长平之战前，赵国接受上党，秦军出兵报复，廉颇率兵救援上党，还未及赶到上党就被秦军占领了，之后秦赵两军交兵，廉颇在稍败几阵后便不再营建壁垒，坚决避战了。

廉颇坚守壁垒是一种相当消极的战术，就算要避其锋芒，疲惫敌人，也不该一避就是两年多吧，最终敌人没有疲惫，反倒是自己后勤跟不上了。秦国拥有远远超过赵国的生产力和后勤保障能力，廉颇坚守对峙的策略本身就会将赵国推向深渊，与赵括激进的决战相比，只不过是另一种形式的慢性死亡。廉颇选择避战，实际上是他没有战胜秦军的信心的表现，面对数量庞大且战力惊人的秦军，廉颇失去了他赖以成名的“勇气”，瞻前顾后，思量过甚。他害怕数十万大军会葬送在自己手中，他害怕赵国的国运会断送在自己手中，他害怕自己没有能力战胜如此强大的对手。虽然兵法有云“未虑胜先虑败，故可百战不殆矣”，但高手之间的对决，还未出手，便生出胆怯之意，又怎么可能战胜对手呢？

赵括虽然有轻敌冒进的嫌疑，但在面对秦军时至少还能像他的父亲马服君赵奢那样，一往无前，没有半分的退缩之意，虽然最终战死，但也是死在冲锋的路上，为国捐躯，轰轰烈烈，极具“亮剑”精神。反观廉颇，其军事指挥能力本就不如白起，又选择了极伤士气的龟缩打法，开战之前便已心生畏惧之心，丧失了必胜的信念，将自己的战力慢慢消磨殆尽，将赵国慢慢拖垮，既不能战胜秦军，又失去应有的壮烈，显得极为窝囊。所以说，长平之战中，在对峙两年多后，廉颇注定无法战胜白起，并非赵国不如秦国，只因廉颇缺少了必胜的信念和军人的勇气。

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