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在时光清浅的吟唱中，西安过多地浸染着往事的亮色。半坡遗址的原始味道，秦始皇陵的大气雄奇，大小雁塔的巍峻挺拔等都是让人说不完的话题。

然而，作为国内现存最完整的古代城垣，西安城墙是历史留在这方土地上的瑰丽画卷。

位于秦岭北麓、渭水南岸的西安城曾经是多个朝代的都城，一直吸引着世人的眼光。在现代西安中心城区的明代城墙，作为城防设施，因为防御功能而起，却成为今天西安城中最耀眼的招牌。

皇城作为长安城的核心区域，被安史之乱的烟火摧残得零落不堪。唐代末年，作为都城的长安城一直被杀伐声、马蹄声困扰着。它变得疲惫、破败、焦虑。

904年（唐昭宗天佑元年），驻守京城的佑国军节度使韩建认为长安城过大，不易防守。于是，他放弃外槨城和宫城，仅把核心区皇城加以改造修筑，封闭了皇城东、南、西面的朱雀门、安福门和延喜，以便防守。

经历了五代的后唐、后晋、后汉、后周到宋、金代时代，长安城的名称和建制形式翻来覆去变化，但是，唐代长安城的城垣规模始终都是原来的样子。历史本来就匆匆忙忙，它不会过多地关注一个废都的情态和咏叹。

到了元代，长安城大体还是从前的规模，只是改变了一个很有带感的名字——“奉元城”。作为元帝国的西北重镇，奉元城基本没有改变那副沧桑不堪的模样。

很快到了明代，朱元璋像每一个开国皇帝一样，心中充盈着重振雄风的豪迈气概。1369年，朱元璋的铁杆大将徐达率领队伍西征。徐达率部由山西渡河入陕，直抵奉元城下，守城元军闻风逃遁。明军以摧古拉朽之势占领了西部重镇奉元城。

占领奉元城后不久，明朝即改陕西行省为陕西布政使司，辖境为元陕西、甘肃（今甘肃嘉峪关以东部分）两行省之地，改“奉元路”为西安府。或许为了让长安以及广大的西部区域变得安定稳固，朱元璋下令改“长安”为“西安”。从此“西安”称谓一直沿用至今。

朱元璋一直倡导“高筑墙”，明代西安城墙的建设被提上了议事日程。西安府长兴侯耿炳文和都督濮英等主持了明西安城墙的重修工程。1370年（洪武三年）西安城墙的建设工程轰轰烈烈开工，八年之后，时间到了1378年（至十一年），西安城墙基本建成。除了西、南两面依“奉元城”旧墙外，东、北两面向外各扩展了三分之一左右。

城墙初为夯土筑城，最底层用石灰、黄土、糯米搅拌后夯打而成，厚度达80厘米，之上用夯土多层夯筑，夯层厚一般在8~12厘米之间。城墙四面各辟一门，东名“长乐”，西名“安定”，南名“永宁”，北名“安远”。隆庆年间首次甃砖，崇祯九年（1636）增设四关郭城。

到了清代，西安城墙经过十多次维修，特别是乾隆四十六年（1781年），陕西巡抚毕沅组织了清代规模最大的维修工程。整修时，将城墙外壁及顶面增砌、加厚包砖，并增修排水道和女墙、垛口等，遂形成今日外观。城墙平面呈长方形，东西4256米，南北2708米，外缘周长13.93公里，城垣面积11.52平方公里。城墙高12米，基宽16~18米，顶宽12~14米；里层的明代包砖，一般长38厘米，宽18厘米，厚5厘米；外层的清代包砖，长45厘米，宽23厘米，厚10厘米。墙顶面及二至三层青砖铺设海墁，每隔40~60米设一砖砌溜水槽和吐水嘴；墙顶内沿筑0.85米高的女墙，外沿辟垛口5984个。城内除四门楼左侧各有一登城马道外，沿城另有6处马道。城墙外壁四周设马面98座，间距120米，马面宽20米，伸出11米。城四隅各筑有一个突出城墙的角台（楼），除西南角台保持元代建制为圆形外，余均为方形。城外环护城河，河宽18米，深6米，长14.6公里，与城墙、城门组成三位一体的城防建筑体系。

清代及20世纪30年代起，城墙四周陆续辟卷门、豁口共16处。1983~1991年间，西安市对城墙进行全面整修，除补葺墙砖、维修城门楼和四角墩台外，还复原魁星楼1座、敌楼10座，并沿护城河建起环城公园。

2005年重新连接解放门豁口，使西安城墙全线贯通。早年及近年整修过程中，于西墙和南墙内均发现有唐代城墙和城门遗迹。

西安城墙既像一本无字书，诉说着岁月沧桑，也像一幅瑰丽的画卷，描绘着一个城市在历史长河中变迁的情态。

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