1402年6月，朱棣率军横渡长江，兵临南京城下。史书记：都城陷，宫中火起，帝不知所终。

这里的朱棣就是赫赫有名的永乐大帝。而大火中不知所终的正是朱元璋的皇孙朱允炆，史称建文帝。建文帝去哪里了？成为中国历史上的四大谜案之一。

朱允炆在朱棣攻入南京后，就活不见人死不见尸。至今，关于朱允炆的各种传说比比皆是。当时朱棣很着急，无论如何都要找到朱允炆才能心安。他先是组织了大量的秘密行动队在国内到处寻找，后来听说朱允炆可能逃到国外去了，又叫郑和七下西洋去寻找。最后，朱棣又得到消息说，朱允炆跑到四川来了，在一个寺庙里安身。

1424年7月，朱棣去世，朱高炽即皇帝位，史称仁宗，他大力推行仁政，平反纠错。其继位者都继承和发扬了“仁政治国，体恤民生”的政策。皇室的和解给建文帝的晚年提供了宽松环境，他不愿继续呆在山高林密、人迹罕至的望京寺(位于今平昌县东北部，与通江县、宣汉县、万源市毗邻)终了一生。

为了寻找一个颐养天年和最终归宿的风水宝地，建文帝多次到毗邻地区的寺庙进行考察。他最终选择了位于望京寺西南50公里的今达县龙滩乡龙泉寺。一是龙泉寺建于北宋初年，历史悠久；二是龙泉寺位于达县到巴中和汉中的大驿站双河口场后的九台山上，交通方便，信息畅通；三是龙泉寺处在经济相对发达、人丁兴旺的州城外围地区，香火较旺，不像望京寺那样生计困难，还要自己出去化缘；四是龙泉寺附近的回龙寺(遗址在今龙滩乡顺天寨)曾是宋朝建炎王子出家的地方(《民国达县志》中亦有记载)，前车之鉴，当然可以步其后尘；五是龙泉寺的环境亦如回龙寺一样，具有“龙盘虎踞”的帝王之气。它背依石牛山，前临沙滩河大峡谷，面朝马鞍山（今檬双乡匡坪寨)，东有川东历史最悠久、规模最宏大的大老君寨(今龙滩乡大锣山寨，曾是著名川剧《四下河南》田豹与赵琼瑶故事的发祥地)和小锣山寨，西有玉坪寨拱卫。以龙泉寺为归宿无疑是对建文帝那“沉重的主体”和“痛苦的灵魂”的最大慰藉。建文帝移居龙泉寺后，面对山环水抱的锦绣山川，常思念南京钟山(今紫金山)的旖旎风光，遂改龙泉寺为中山寺。

中山寺之所以能成为“通州第一梵刹”，实是因为明代宗景泰年间，京城印秀和尚指授入蜀，整修寺庙。整修后的中山寺是香积有厨，浴寝有室，安禅有地，挂纳有居。那么，印秀和尚受谁指授？显然是受朝廷密旨，特地入蜀为建文帝建陵守陵。