宋朝是一个工商业十分发达的朝代，同后来的明清闭关锁国不同，宋朝从上到下对工商业都抱有赞许的态度。宋朝的商业发达到什么程度呢？现在很多流传在海外的中国瓷器有百分之八九十都是宋朝制造的，我们的祖先在宋朝的时候就已经用商船架起了沟通东西方世界的桥梁。

工商业发达的一个重要原因就是宋朝有良好的经济制度。而经济的根本就在于货币。我们都知道古代的货币以铜钱和银两为主，这种金属货币同现在的纸币不同，金属货币的购买价值基本等同于自身价值。也就是说制造一枚铜钱所花费的生产力几乎就是等于他的购买力。

而使用金属货币所产生的一个重要问题就是，金属货币的质量参差不齐。如果铜钱在铸造过程中掺进了杂质，那这枚铜钱的含金量就会直线下降。宋朝官府在铸造铜钱的时候从不缺斤少两，几乎每一枚宋朝通宝的含金量都相同。宋朝官府铸造的银元宝情况也是类似。

一方面是国际间贸易火热，一方面是宋朝货币各个质量过硬，所以宋朝通宝不出意外的成为了当时的国际货币。据记载，当时几乎所有国际贸易都依靠宋朝通宝结算，很多明令禁止使用宋朝通宝的国家，比如日本，依然挡不住商人们使用宋朝铜钱做交易的热情。

这就让宋朝政府十分尴尬，好容易铸造出的铜钱和元宝全都流向了海外，国内货币根本不够用，这怎么办？聪明的宋朝人于是开动脑筋，发明了一种叫做交子的纸币。根据规定，一张交子可以兑换相应数额的铜钱，加上携带方便，交子很快成为宋朝商人的心头好。

宋朝交子分为官交子和私交子。官交子就是朝廷发行的交子，私交子相当于银庄的存款凭证，可以说是现在的存款单。这就产生了一个问题，如果银庄并没有数额足够的存款，私自印发交子去市场购买商品，怎么办？这就涉及到现代货币的很多基础知识，宋朝人根本没能力解决上面提出的问题。他们只能用银庄的信誉做交子的担保，想防患于未然，不可能。

而官府更不是省油的灯，朝廷在看到交子巨大的潜力后，立即快马加鞭印制交子，本来国库里只有二十万铜钱，没关系，先印四十万交子花着。银庄如果干这种事大家不跟他合作就是了，官府谁敢管？皇帝说这玩意抵十万铜钱它就抵十万铜钱！

于是交子大幅度贬值，虽然官府主推交子，但是民间对此十分拒绝，百姓能不用就不用，最后宋朝灭亡，宋交子也就不了了之。