"江南贡院位于南京市秦淮区夫子庙学宫东侧，又称南京贡院、建康贡院，是我国古代规模最大的科举考场。江南贡院始建于1168年，经历代修缮扩建，明清时期打到鼎盛，仅考试号舍就有20644间，可同时接纳两万多名考生考试。

清代的江南贡院考区，高中状元的人达58名，占整个清代状元总数的52%。清明两代名人，吴承恩、唐伯虎、郑板桥等均出于此。

在现今不少的影视作品都把科举考试和迂腐可笑的书呆子联系在一起，江南贡院历史陈列馆的周馆长表示这些都不够客观和实事求是，科举考试对于中华传统文化的流传和发扬有着重大的关系。

在江南贡院的800多年历史中，一共产生800余名状元，10万进士，百万举人，数量和质量之大，明清时期全国官员半数出自这里。有光鲜的一面，当然也有不为人知的一面。秋闱考试时，由于南京天气非常炎热，考生们吃住全在狭小的号舍里，不少考生中暑生病、食物中毒意外身亡，还有被藏在角落的毒蛇咬死。最年长的考生103岁。（这毅力，惊为天人）

为了防止考场作弊，贡院筑两道高墙，中间留一条通道，防止内外作弊。在乡试期间布满了兵丁，在围墙顶端布满荆棘。入场有三道门，进行严格检查。也会将考生所带的大饼或者月饼之类较大的食物切成一寸见方，防止夹带作弊答案。"