她的名字，叶赫那拉氏·清芬。可能大家对这个名字比较陌生，换个名字大家就明白了，她就是光绪皇帝的皇后，隆裕皇后。光绪十三年，清芬刚满19岁，在慈禧太后的一手安排下，光绪皇帝被迫选择了清芬。次年十月初五，慈禧太后宣布光绪皇帝选择了叶赫那拉氏·清芬为皇后。

光绪十五年正月，清廷为光绪举办额盛大的婚礼，但在大婚之夜，光绪对叶赫那拉氏非常冷淡。后来叶赫那拉氏才知道，自己不过是一个摆设，光绪皇帝眼中只有珍妃。可以说，叶赫那拉氏·清芬从大婚后的那一刻起，就开始了守活寡。谁也没想到，这个看似可有可无的皇后，最终成为了大清的谢幕者。

1908年11月，随着慈禧太后和光绪皇帝先后死去，年仅3岁的溥仪继任，尊隆裕为皇太后，隆裕实行“垂帘听政”。慈禧太后临死前留下口谕，“现予病势危笃，恐将不起，嗣军国政事均由摄政王裁定。遇有重大事件，有必须请皇太后懿旨者，由摄政王随时面请施行。”

1912年2月12日，隆裕太后带着年仅6岁的溥仪在紫禁城养心殿，举行了大清王朝的最后一次朝见仪式。在这次朝见仪式上，隆裕太后将事先准备好的《清帝退位诏书》交由外交大臣胡惟德，让他布告全国。

如果说1911年中国的焦点人物是孙中山和袁世凯，那么1912年最受关注人物非隆裕太后莫属。袁世凯曾对属下说，“隆裕太后若是年轻，我还可以考虑纳之为妾呢。”清帝的退位，隆裕太后很是悲伤，结果两年后就病死了。1913年2月22日凌晨，隆裕太后病死于紫禁城长寿宫，年仅46岁。

隆裕太后死讯传开后，时任民国总统袁世凯做出了三个重要决定：全国降半旗致哀三日；文武官员穿孝服二十七日；将2月28日定为祭奠之日。“以外国君主最优礼待遇，议定各官署一律下半旗二十七日，左腕围黑纱。自二月二十二日始，至三月二十日止，以志哀悼。”不仅如此，袁世凯还亲自臂戴黑纱，举哀致祭。

除了上面三个重要决定外，国民政府还在太和殿给隆裕太后举行了隆重的“国民追悼会”，规模空前。“驻京各国公使对隆裕太后的薨逝亦均表惋惜，除亲去太和殿致祭外，于哀悼会期间，各使馆均下半旗致哀。”