01
爱情能战胜一切吗？
看了息妫的故事，你会发现，确实可以，但必须配上死亡这味猛料。
这是一个中国版睡美人的故事。
当然，她有一个新名字：桃花美人。
春秋初年，陈国的王后怀孕了。智者说：“这个孩子生下来，会引起战乱，国人将生活在水深火热之中。”
这位智者表情严肃，说话一板一拍。
这是真的吗？
王后不相信。
做母亲的有谁会从一开始就相信自己会生出个妖孽来？
但很快，预兆开始了。
王后生产那天，正值深秋。
秋天正是结果子落叶子的时候。但庭院外头的桃树上却开出了桃花。一朵朵桃花，兀自盛开着，异常娇艳。鸟儿们纷纷飞来，下人们都说，这是百鸟朝凤。
这事还没有打击到国王和王后，直到孩子出生后，稳婆们一看：“哟，这脑袋上还有朵桃花的胎记。”
几件奇事连起来一想，才给国王和王后敲了警钟。
怎么办？
他们像童话睡美人的父母一样，把息妫弄到了皇宫千里之外去居住，身边只有一个乳娘陪伴。
02
十几年的时光，总是过得很快。长大后的息妫越发漂亮，简直倾国倾城，该是为她找个丈夫的时候了。
而这时候，她的父母心里也有了那么一丁点侥幸的意思。
他们觉得，当年智者的预言可能不会实现了。那就是一句废话。这么多年来，他们一直活在预言的压力下，说实话，相当辛苦。
他们的侥幸，不过只是为了喘口气。
随着息妫的姐姐嫁给蔡国的蔡候，息妫自己也被许配给了息国的息候。
别看以国相称，但蔡与息都是小地方。
当年五霸崛起，小地方的人纷纷归属于大的霸主，蔡与息也不例外，他们都是楚的附属，蔡比息要强些。
03
正因为是附属，不大不小，可有可无。息候既没有扩大疆土的努力，也不想做出这种努力。每天，他都在醉生梦死，夜夜笙歌。
息妫嫁过来后，这个皇宫里张灯结彩，非常铺展奢侈的庆祝了一番。
可这样的庆祝，息妫却不喜欢。她从小由奶娘养着，过的是躲避预言，简朴低调的日子，这么狂妄的庆祝，她还是第一次见，见完之后，她内心里生出一股后怕。
盛极必衰。她就是这么想的。于是她不愿与息候交流，也不愿理他。
息候问她：“你怎样才能高兴起来？”
息妫说：“只要你安心政事，我自然高兴。”
为了讨美人欢心，息候果然勤奋地工作起来。
临时抱佛脚的勤奋自然不能改变息国的命运，它依然很弱小。
04
公元前684年，息妫与息候已经恩爱了许多年。
有一天，她说：“好久没见父母亲了，我想回去看看他们。”
息候也没想太多。不就是探个亲吗？有必要这么紧张吗？更何况，这几年来，我与息妫一直过着最平凡的日子，谁也没招惹，谁也没敢去招惹。
这么一想，息妫便放心地出发了。可就在这时，预言起作用了。
她看望父母后，又想起姐姐，于是就绕道去了蔡国。
蔡候一听，哟，是自己媳妇的妹妹要来，立即大摆宴席，为息妫接风。
席间，作为姐夫的蔡候第一次见到息妫。见到了，这心就开始痒痒了。他当着所有人的面，大胆调戏了息妫，他叽里呱啦地挤在她面前说话，还总抓着她的手不放。
姐姐看见了，很生气，但没说话。
一个饭局下来，床倒是没上，但息妫也被摸得差不多了。她很生气，什么都没说，就这么憋着，回到了息候身边。
05
息妫回到丈夫身边后，一直在琢磨，“该不该把被姐夫调戏这件事告诉息候？”她先想到的是，如何不告诉他？但是，她心里始终过不去这道坎。
那天，姐姐默认了似的坐在一边，下人们瑟瑟发抖的站在一边，蔡候色眯眯地看着自己，他还用粗糙的手拉着自己的手。这一切都历历在目。
她终于忍不住，把这一切都说给了息候听。她要是不说，预言就不会实现。但就像睡美人的故事一样，不论如何，公主的指尖一定会碰到那根纺锤。
息候一听，气得要命。当场就想起兵朝蔡国攻去。
可是，一种晴天霹雳的感觉笼罩着他：息国太弱小了。弱小到不能让他为所欲为。
这时候，息妫大概会善解人意的说：“算啦，我已经回来了，我以后也不出去，就一直陪在你身边。”
男人的嫉妒之火燃起，满心里都是如何为我的女人报仇，甚至还有这种想法，此仇不报，我活着还有什么意思，不就是个窝囊废吗？
一冲动，息候想了一个计谋。
世界上有万全之策，而息候这个计谋是这个世界上最自讨苦吃的那一种，最万万不全。
就在这个时候，我们的另一个男主角出场了。
06
楚文王此时就坐在王位上，笑嘻嘻地听着息候说着下面一番话：
“蔡候虽然与楚国交好，但他与齐早有联姻，私下里也从未忠诚过。要教训蔡候，我有个办法。”
楚文王一抬手，你说。
“您假装出兵攻打我，这时我就赶紧去找蔡候求救，他一来，我们就联手攻打他。”
自始至终，息候都没有把真正的原因说出口。他留了一手，就是这一手，让他吃了大亏。
这一战，于楚是玩票，可打，可不打。
于息，那是为了出口恶气，也是可打，可不打。而且主战场在息国，民不聊生是在自己这边，以后烂摊子还得自己收拾，真真得不偿失。
大概是楚文王觉得，息候如此大惊小怪有点搞笑，蔡候被耍得团团转也有趣，也就答应了。
07
蔡与息，就像两个被命运耍弄的孤儿。因为弱小，努力被视为嘚瑟，认真更是被当做搞笑，最后只能死路一条。
混战中，息候摄于楚文王的淫威，不敢乘机把蔡候给杀掉，最后他落入了楚文王手中。
蔡候复仇的机会来了。
他说，“息候害我于如此境地，还拉上您做铺垫，你是知其一而不知其二。”
楚文王说。“那么，其二是什么？”
“他的妻子息妫。她美若天仙，凡是男人见了，都垂涎三尺，我的妻子，也就是她的姐姐，都不及她美丽动人。所以我见了她，自然也拜倒在她石榴裙下。这哪是我的错啊，这明明是那女人的错。”
楚文王的好奇心被他激起来了。
“息妫真的这么美？”
“我要是骗您，格杀勿论。”
命运的转盘就是如此，刚走了螳螂，又来了黄雀。
强者就像一个磁铁，不断吸引着命运本身。而对弱者而言，命运根本没有任何公平可言。
更何况，弱者手上还有一枚完全与它本身势力完全不相配的大美人——爱上这么一棵招风的大树，被灭是迟早的事。
楚文王终于动心。
对美女的渴求，对息候的瞒而不报的愤怒，都使得他心痒难耐。
08
楚文王这个男主角，活得很威风。
白天刚得知有女人可抢，晚上辗转难眠，便直接出兵去抢了。
他的理由很无聊：“我这是要巡视息国。”
息候听说他要来巡视，觉得莫名其妙。但他不敢怠慢，只是赶紧设宴准备。
酒喝到一半，楚文王非常尽兴，开始任性妄为：”能不能让夫人来给我倒个酒啊。“
息候自然不愿意，但还是同意了。又是弱小惹的祸。
等了一会儿，息妫上来了。
她步伐从容，婀娜多姿。
她脸上没有笑容。
楚文王看着她走过来，走到自己身边。一阵清香扑鼻而来。她的纤纤玉指提着酒杯，给他倒酒的时候，他的目光一刻都没有离开过她。
她的脖颈，她的手腕，她的媚眼，尽管这双眼睛从未直视过他，一切的一切都让他心旷神怡。
灯火摇曳中，息妫退下。
楚文王正在呆呆地望着她，望着她的后脑勺与整个窈窕的后背。
人工的灾祸总是来得比自然灾害来得快一些。
楚文王立刻行动，只用了一炷香的时间，就灭了息国。外面，百姓们哀嚎，里头士兵们到处寻找息妫与息候。息妫正要投井殉情，就被士兵给抓了。
士兵带着两人走到楚文王面前。
楚文王说，“她跟我走，息候去守城门吧。”
09
那一夜，息妫从息候夫人，变成了楚文王后，彻底沦为楚文王手中的玩物。
其实，这才是与她的美貌相配的国力。只有在楚文王的庇护下，她才能真正的安度一生。
可她心里还存着一份爱情的执念，正是凭着这份爱情的执念，她决定，从此以后不与楚文王说一句话。
如果他讨厌，他恨，就让他一恨到底。她一点都不在乎。她一点都不怕他。
10
她一直不与楚文王说话，楚文王也很苦恼。
他问：“你如何才能开口和我说话？”
息妫说：“我一个妇人，嫁了两个丈夫，恨不得去死，哪还有什么话好说？”
楚文王懂了。她这是在气愤呢。凭着自己与生俱来的傲气，他觉得这种气愤与自己没有关系，大概与蔡候当年调戏有关。
别人的调戏就是调戏，楚文王自己的霸占就成了名正言顺的真爱了？没错，楚文王的三观就是这么任性。
烽火戏诸侯的故事，人人都知道。讨美人欢心，真的只有这一种方法可用？不。楚文王觉得，要打就真的打，何必忽悠人家呢。说时迟那时快，楚文王出兵攻占了蔡国。
你看，只有自己强大了，才能握住命运的咽喉。就像楚文王这样。蔡和息都没弄明白，他们头上的那片天，其实不是老天爷本人，而是楚国，是楚文王。
在这样的人面前，无论苟且，还是嘚瑟，不过是格外开恩而已。
11
蔡国被灭后，楚文王兴冲冲的回来向息妫炫耀。哪知，息妫还是不说话。
孩子已经有了两个，被宠爱已过三年，她还是如此倔强。
对楚文王的强大，她无动于衷。
她还记着当年与息候在一起的美好时光。那时两个人还没有孩子，还是两小无猜，恩恩爱爱，全都历历在目。
一天，楚文王出城打猎。那也算是一次小小的郊游，要两三天才能回来。
楚文王刚走，息妫就逃出宫去。
她找了好久，终于找到了息候。
他瘦了，沧桑了。整个人一点没有帝王气。
她刚一见到，便泪流不止。当年楚文王杀他，就是为了她，可他活着，却比死了更折磨她。
这一折磨，息妫便决定，只要有机会再见他，一定要殉情。
她拉着他的衣袖，放声哭泣。
她是王后，崇光焕发。
他则是一个守门小兵，风尘仆仆。
该失去的都失去了。
极不匹配。
这一生，这两人恐怕只剩爱情了。
“三年来，我身在楚宫，但我从来没有忘记过你。之所以苟且偷生就是为了保护你，如今我如愿以偿见了你一面，死也瞑目了。”
说着，她就要自杀。
息候说：“等等。”
“活着不能同居处，死后合葬一个墓。若说我难以信服，作见证白日永驻。”
息候又劝了一会儿，发现劝不住，只好任她自尽。
息候看息妫已死，自己也不想苟活，自杀了。
对恋人的保护，他也只能做到这个程度。真是可悲。
12
两三天之后，楚文王郊游回来，听说息妫死了，悲痛不已。
息妫与息候的死，让他有种古怪的感觉。
那是一种被真爱打动的感觉。
是死亡让他放下色心，开始欣赏这两人。
随后，他命人把息妫和息候合葬在汉阳城外的桃花山上。
后来，有人为她建了桃花夫人庙。
一代佳人，两国因她被毁，三国因她而战，可以说是红颜祸水的标杆了。
但人们不愿这么形容息妫，他们只说她是桃花夫人。
她的故事也被演绎出不同的版本。
在另一个版本中，她的命运更悲惨。她没有殉情成功，楚文王去世后，令尹子元又惦记上了她。
但无论是哪一个版本，她都是最可怜的那个。
因为美貌获得真爱，却也因恋人太窝囊，一生不由自主。
作者：香蕉鱼（周冲工作室撰稿作者）