我们知道清朝皇宫吃饭是出了名的奢侈排场。据《清史稿》和溥仪《我的前半生》等文献记载，慈禧、溥仪等人一顿饭，御膳房要准备120多道菜，摆满7张桌子。这么多菜几个人能吃完吗？当然不能，但是必须要做出来，这才是皇家的排场。至于是不是浪费，清朝统治者可不管。

清朝如此，那么明朝如何呢？根据《明会典》等记载，明朝光禄寺一年要消耗近万头猪，一万头羊，三万只鹅，四万只鸭……光肉类，一年就吃光一个大养殖场。光禄寺厨师最多达6884名，最少时也有3400名。简直就是一支军队的规模，而他们却只是给皇室做饭的。

光禄寺每年要耗用大量食材，豢养规模庞大的厨师队伍，花销如流水，经常出现超支现象。1579年光禄寺就出现了财政危机，没钱花了。而这时又临近过年，总不能让皇宫的人饿肚子。于是万历皇帝朱翊钧提出向户部借银10万两，帮光禄寺度过财政危机的请求。

普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。要说封建社会皇帝是全国老大，要想借点钱，这不是挺容易的事情？可是，这内阁首辅张居正直接给拒绝了，明确分文不借，一点没有给皇帝面子。

不但不借，还借此上疏万历，说户部已经入不敷出，要是借钱给你，一旦四方有水旱之灾，边疆有战事，拿什么去支撑？此时张居正独掌朝廷大权，虽然搞的万历皇帝十分无奈，但也没有法子，只得作罢，从此勒紧裤腰带过日子。

后来，张居正又对宫廷各项开支进行改革，苏、松应天织造砍掉大部，慈庆慈宁两宫修建工程被搁置，连宫中的上元节灯火、花灯费也被免除。后来，甚至连参加纂修先皇实录人员的赐宴也被免除。经过张居正大刀阔斧的财政改革和“铢锱必较”的厉行节约，明朝国家开支大幅度缩减，国力财政逐渐充盈，正是在张居正这种的坚持下，国家开支用度得到大幅度削减，使得国家财政变得充盈起来，开创了“万历新政”。

张居正当国，所揽之权，是万历皇帝的大权。在权力上，张居正成为万历皇帝的对立面，在皇帝心中形成蔑视主上的印象。因此，在其死后，万历皇帝立即下令抄家，以罪状示天下，家属或饿死或流放。