茶则的雏形，早在陆羽的茶经中就已经被提及，而在唐宋到明嘉靖以前，其煎、点茶的形态不是叶茶而是粉状，所以则的型制多样：可以是杓、对角折的纸，也可以是简单一枚贝壳。宋代更考究些，会用精美的金银制品或铜制品。到明万历时兴起沏茶法的叶茶年代，一样有用茶则，时人称之为茶箕，大部分长得像汤匙。而如今老蔡及其他藏家收藏的茶则，多为臂搁式。

臂搁又称腕枕，是中国文人书写时用来搁放手臂、避免墨迹沾上衣袖的用具。将之改大为小、转变制作工艺与审美标准，翻转过来盛放茶叶。但形成制式化的风潮，却是切切实实发生在日本。

细说日本的茶道文化，在元禄年间因领导时代文化的町人阶层，文化素养不足与过于享乐倾向，而使日本茶道文化日趋庸俗。因此，在江户时代的中晚期，一种体现唐代茶人精神与明代文人趣味的沏茶文化，终于在日本开花结果，形成了日本的煎茶文化。

而此煎茶文化的种子则是由日本的煎茶道之祖——隐元禅师东渡时，从福建带来当时盛行于明代的沏茶文化。后由煎茶道中兴之祖「卖茶翁」逐渐拓展开来，而形成日本的煎茶文化。在江户时代的化政、天保年间，文人在体现茶席上的风雅，臂搁形式的茶则终于酝酿形成并蔚为风潮。

茶则与茶壶一样，不同的样式匹配的是不同的茶叶与主人不同的心境，今日的茶是无事轻松地喝，还是要伴着正经事来饮，尽皆一目了然。古老的茶则藏品，不仅是拿来使用，更依着茶则中隐藏的迷人的文人情致与厚重历史来作陈设。茶则于品茶者来说，照得见过去、今天与未来，是赏不尽爱不完的东方文化的无限凝结。