“礼”一方面让人们有一种文化自豪感，另一方面也容易给人们产生一种文化负重感。对于前者，我们毫无疑问要保持下去；但后者，却也有必要作调整。

我们的负重感具体来自哪里呢？我们不妨结合自己的生活来看。中国人讲究礼尚往来。按照这个要求，别人来拜访你了，你也应该回访。别人给你送了礼物，你也应该回赠。概言之，礼是一种双向互动的关系。但是，这种双向互动的关系，在实际操作的过程中，往往出现一些问题。

比如对于经济拮据的人而言，要回赠一个价值相当的礼物，有时候就会显得捉襟见肘。

如果你回赠的礼物太轻，对方可能会不高兴，这就是所谓的“嫌礼轻”。现实生活中的人情交往，常常出现这种情况，并且往往由于平衡被打破，一段友谊就此结束。

有句话人们时常挂在嘴边，叫做“礼不下庶人”。说白了，就是说庶人经济条件有限，很难准备好合适的礼物。

礼作为一种高层次的文化行为，一般而言是需要耗费一定的财货的，故而在古代，一般只有贵族才有条件进行礼乐仪式。这也就是《礼记》说“礼不下庶人”的原因所在。

按照一般的规则，在双向互动的行礼过程中，礼轻往往是被人鄙视的，而礼重，只要不僭越，就没有问题，甚至还有所谓“礼多人不怪”的说法。

如此一来，对于经济拮据的人而言，礼，似乎成了一种奢侈品。儒家学者显然也注意到了这种情形，所以在《礼记》中，就此提出了一个解决方法。贫困者不必行费财之礼，老者不必行劳力之礼。

打个比方来说，一富一穷两个朋友，当富者给穷者赠送了一个礼物之后，穷者因为经济条件有限，故而难以回赠礼物。这种情况下，就不能责怪穷者失礼。

在儒家看来，礼的本质不在于物质的贵贱多少，而在于内在精神的精诚与否。《论语》中林放问礼之本，孔子说：“礼，与其奢也，宁俭。”

礼乐的本质，在内而不在外。

如今，对于很多刚刚参加工作的年轻人，或者在校大学生来说，经济上刚刚独立，收入不多，人情交往却不少。

某种程度上来说，他们真的就是“穷者”。他们的情真，可能真的不在于礼重还是礼轻。