说到中国古代的姓氏，每个人都会想到《百家姓》，里面收录了400多个姓氏，后来又补增到500多个，不过中国历史上的姓氏，远远不止五百，有很多姓氏比较冷门，连《百家姓》也没收录。

比如有个“神”姓氏，因为太冷门而不被收录，大家在《百家姓》中比较熟悉肯定是“赵钱孙李，周吴郑王”这几个，但这个排名并不是根据历史上姓氏人数多少而定的，为了押韵，几乎是随机排序的。

之所以把“赵”姓排在第一位，是因为《百家姓》是宋朝人编撰出来的，而宋朝皇帝姓赵，所以把它排在第一位，至于《百家姓》的作者已经无法考证，不过在历史上，姓氏族人最多的，并非“赵钱孙李，周吴郑王”这些，而是陈姓。

陈姓的来源已不可考，据说在舜帝时期就存在，这个姓氏在历史上曾经非常显赫，从唐朝开始，陈姓开始发展，当时在江西有一族陈氏，叫做“义门陈”，整个家族人丁兴旺，人才辈出，唐僖宗还亲自御笔为其题写了“义门陈氏”的匾额。

从此以后，“义门陈氏”名扬天下，它属于陈氏中一个分支，到了宋朝时期，义门陈氏更加不得了，因为这个家族团结、上进，所以形成一个强大的文化体系，成为宋朝人数最多的姓氏。

宋太祖曾给义门陈赐了一幅对联：“聚族三千口天下第一，同居五百年世上无双。”还钦赐了一块“天下第一家”的牌匾，到宋真宗时代，皇帝还特许义门陈铸造家币，也就是可以让他们直接印钞票，由此可见当时义门陈的势力有大多，地位之高仅次于皇家赵氏了。

根据宋朝史料记载，当时义门陈族人聚会时，都是万人齐聚的场面，后来宋朝皇室担心义门陈势力过大，就想办法将之分派开，即使这样，陈氏依旧是当时首屈一指的大姓。

可到了明朝初期，陈氏遭遇了大难，因为朱元璋建国之后，对陈氏族人进行大清洗，几乎是赶尽杀绝，朱元璋之所以要这样做，一来是他天生嗜杀，二来是因为陈友谅。

朱元璋夺天下过程中，最大的竞争对手就是陈友谅，双方曾在鄱阳湖上大战，虽然朱元璋最终险胜，但也差点丢了性命，所以明朝建立之后，为了肃清陈友谅余党，朱元璋大肆抓捕陈氏人屠杀。

在朱元璋的屠杀之后，陈氏人数大幅度减少，义门陈也随之而散，许多人为了活命都更名改姓，于是陈氏渐渐衰落了，后来再也没能恢复昔日的无限风光。

如今，陈氏虽不能恢复往日风光，但在中国近代历史上，也出过不少陈氏大人物，比如陈冠希就是其中一个。