1925年10月，年方15岁的蒋经国满腔报国热忱，说服了父亲蒋介石后，他告别上海，乘海轮启程前往苏联开始了留学生涯。此时的蒋经国并没有料到，他这次赴苏，一去就是12年。

和蒋经国同船的学生中，有一位姑娘叫张锡媛，还有一位18岁的安徽青年是原名陈绍禹的王明。到苏联莫斯科中山大学后，蒋经国给自己取了个俄文名字——尼古拉。

就在蒋经国到达中山大学一个多月后，21岁的小平同志（邓希贤），也从千里之外的巴黎来到了莫斯科中山大学。他被安排进了蒋经国所在的班上学习，并成为青团的小组长。

由于希贤在法国的特殊经历，使得蒋经国对他很是钦佩，在班上，蒋经国把希贤看成“大哥”、“学长”。两人个儿都不高，站队时也老站在一起，肩挨着肩。

蒋经国是学生会墙报《红墙》的编辑委员，专门负责墙报稿件的组织、编辑与出版事宜。“学长”希贤文采出众，经常给蒋经国编辑的墙报写稿，讲述他在法国的留学经历和心得体会。“学长”的文章短小精悍，观点鲜明，蒋经国对此很是欣赏、钦佩，常放在头条刊发。

蒋经国加入了青团后，就在“学长”希贤为组长的团小组里进行学习。两人经常一起冒着寒冷到学校对面的广场、公园和莫斯科河畔去散步。“学长”希贤经常给蒋经国讲那些他在法国勤工俭学和那些惊心动魄、带着很多传奇色彩的革命故事。

在学校，希贤总爱围一条蓝白相间的大围巾。有一次，经国问“学长”：“你干嘛老围着一条大围巾呢？”

希贤回答说：“在法国留学的中国学生常去当清洁工，而捡马粪挣钱最多，干一天够一个星期的花销，最划得来。法国的清洁工都围那么一条围巾，因此，我们每人也有那么一条。”原来，他们是以曾当过清洁工人而自豪！

在希贤的帮助下，蒋经国进步很快，学得不错。当与国民党右派同学谷正鼎、谷正纲、邓文仪辩论时，蒋经国往往站在“学长”一边。国民党右派同学为此十分恼怒，常常责问蒋经国：“经国，你是吃国民党的饭，还是吃共的饭？”经国毫不犹豫地说：“我是吃苏联的饭！”

1926年3月20日，蒋介石策划了“中山舰事件”。“事件”传到莫斯科后，引起了学生的无比愤恨。学生们对蒋介石口诛笔伐，他的儿子蒋经国自然也成为众矢之的，同学看蒋经国他时眼睛都像要喷火。对此，蒋经国感到很委屈，很痛苦，就找“学长”诉苦。

“学长”希贤一番开导后，严肃地说：“中山舰事件，说明你父亲蒋介石是站在反人民立场上的，是破坏国共合作的。同学们对他的谴责和声讨是理所当然的；由于你父亲的缘故，有这个家庭背景，同学们对你有看法也是可以理解的。”

见经国低头不语，“学长”希贤又说：“一个人的出身和家庭是不能选择的，但每个人的路都要自己走的。今天，你向组织汇报，说明你是相信组织的，组织上也就认真地告诉你，要和你父亲蒋介石划清界线，真诚地站在无产一边，用自己的行动向组织和人民作一个满意的回答。”

听了“学长”这番话后，蒋经国豁然开朗，他哈哈大笑道：“听君一席话，胜读十年书。”随即，他写了一封信对蒋介石进行了一番痛批。

“学长”不但原则性很强，并且很有人情味，是个值得信赖的人。从此，蒋经国对“学长”更加肃然起敬了。