中国历史上唯一的女皇帝是武则天，然而在武则天之前还有一位虽无皇帝之名却有皇帝之实的女性，他就是汉高祖刘邦的皇后吕雉，吕雉是中国历史上第一个“临朝称制”的女性，后世甚至把她和武则天并称为“吕武”。

吕雉影视形象

吕雉（公元前241年－公元前180年8月18日），字娥姁，一般称其为吕后或者吕太后，早年在刘邦还是沛县小吏的时候吕雉的父亲吕公在一次宴会上就看出刘邦相貌不凡，必成大业，吕公不顾家人反对把吕雉嫁给了刘邦，而吕雉竟然也没用反对，当时的刘邦穷的叮当响还和一个寡妇生有一个儿子（也就是刘邦长子刘肥）。

刘邦影视形象

不久爆发了秦末农民起义，天下大乱，刘邦和项羽等组成一个联合集团把秦国灭了，而这之后就是中国历史上著名的“楚汉争霸”，最终刘邦在一群能臣的辅佐下击败项羽建立了大汉王朝。而吕雉就顺理成章的成为了皇后。

吕雉影视形象

吕雉为人凶残，帮助刘邦把手下的韩信、彭越等开国功臣诛杀殆尽，在刘邦死之后吕后之子刘盈继位，这就是汉惠帝，惠帝生性懦弱，吕雉开始独掌大权，这时吕雉对之前刘邦的那下宗族、妃子、子嗣挥起了屠刀，把低调的薄姬及刘恒（也就是之后的汉文帝）发配到偏远的代国。而对于刘邦最喜爱的戚夫人及戚夫人之子刘如意却没有心慈手软，首先把戚夫人做成了人彘丢在厕所，还叫汉惠帝去观看，吓得惠帝之后就病倒，不久之后就去世了。而刘如意当时是封往赵国做国君，吕雉招刘如意回长安趁惠帝外出打猎的时候毒死了刘如意。之后的几任赵王都惨死在吕雉之手，以至于之后都没有人敢去赵国做国君。

公元前188年孝惠七年，刘盈在忧郁和恐惧中病逝，吕雉立太子刘恭为帝，自己临朝称制，行使皇帝职权，朝廷上下都以太后马首是瞻，吕雉也成为中国历史上第一个专政的女性。

这之后吕雉大封自己娘家人为王，众臣敢怒不敢言，刘姓子孙一个个如惊弓之鸟只求自保，吕雉封侄吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，侄孙吕通为燕王，追尊父吕文为吕宣王，刘邦生前定下的异姓不封王的制度在此时已经毫无约束。

公元前180年高后八年吕雉病逝，终年六十二。吕雉死之后陈平、周勃等开国功臣联合朱虚侯刘章等刘氏宗亲迅速的把吕氏一党扫除，史称“荡平诸吕”，迎立汉高祖刘邦之子刘恒为帝，这就是历史上著名的汉文帝，在经过文帝、景帝的改革发展后，汉王朝迎来了历史上著名的“文景之治”。

荡平诸吕

汉文帝影视形象