陈霸先绝对是历史上的一个传奇，在南朝那个豪门横行的时代，他出身寒门，从村官开始做起，一步步做到库管、将军、开国皇帝，建立了南朝最后一个国家，让出身低微的人看到生活的希望。

陈霸先年幼时家境贫寒，却他喜欢读兵书，在打鱼养家的同时练武，可以说，陈霸先兴趣广泛。他从村官做起，后来成了首都南京一个管油库的小库管，再后来，因为机灵，陈霸先成了梁武帝的侄子萧映的传令官。遇到萧映，陈霸先的人生开始改变。因为萧映很看重陈霸先。

公元540年，萧映到广州担任刺史，陈霸先也跟着萧映去了广州。他先是做参军，然后做督护，然后做了高州太守。

公元541年，交州李贲叛乱。因战事不利，梁军发生兵变，包围了广州城。陈霸先带领3000人马从高州处罚，日夜兼程，前去救援。一战就解了广州之围，捉住了反将。

公元545年，成为交州司马的陈霸先，和交州刺史杨日票一起讨伐叛乱。经过三年的苦战，终于平定了叛乱，南方政局得以稳定。陈霸先从广州开始起家，但这时候离他称帝建立陈朝，还有很长一段路。在接下来的侯景之乱中，他的杰出表现为以后的地位打下了坚实的基础。

侯景之乱给萧梁王朝以最沉重的打击，几千羯人在侯景的带领下在南朝横行，不仅梁武帝丢了性命，梁朝政权从此衰微，甚至整个南方都成了浩劫。

公元552年，陈霸先与王僧辩率领军队，经芜湖、姑熟，在南京跟侯景决战。他们彻底摧毁了侯景的暴乱。之后，陈霸先和王僧辩共同掌握了朝政。

两个人执政难免会有不同意见，陈霸先和王僧辩这两个曾经同仇敌忾的亲密战友也不例外。王僧辩想和北齐结交，陈霸先不同意。于是，陈霸先派人暗杀了王僧辩，并和北齐发生战争。

公元556年六月，北齐进犯南京。齐军这时候的气势很强，但毕竟是远来之师。陈霸先本想鼓舞自己的士兵，让他们奋勇杀敌。可是，由于缺粮，他的士兵们一个个饿的没了力气，哪还有心思打仗？就在陈霸先一筹莫展的时候，他的侄子陈蒨送来了三千斛米和一千只鸭子。这可真是雪中送炭。陈霸先马上下令宰鸭子、蒸米饭，然后发给每个人几块鸭肉、一包用荷叶裹的饭。

士兵们填饱了肚子，振作了精神，和北齐兵拼死一搏。终于打败了对方。这是少有的南方士兵打败北方铁骑的战争，一千只鸭子扭转了战局，不能不说是战争史上的奇迹。这一战，也更加稳固了陈霸先的南朝的地位。他立了一个傀儡皇帝，不过，被封为王3天后，就让傀儡皇帝禅位给他。历史上这么亟不可待地接受禅位，陈霸先是第一个。

不过，陈霸先死后的结局很惨。陈朝灭亡后，陈霸先原来的政敌王僧辩的儿子王颁，为了给父亲报仇，不但挖出了陈霸先的坟，还把他的尸体焚烧，把骨灰倒进池塘里，让上千人喝带有陈霸先骨灰的水。这么残忍的手段，真可谓前无古人后无来者。