宰相是一个承上启下的职业，比较特殊，上要辅助君王，下要安抚群臣，可谓是责任重大，马虎不得。许多人千辛万苦爬上宰相的高位，却总是临门一脚的时候犯了失误，被罚下场。例如，明代第一奸相严嵩将智商一流的嘉靖皇帝糊弄得团团转，但最后依然没有得到善终，饿死街头。所以说，做宰相除了要能力卓越、胆识过人之外，还要在为人处世方面打得了太极，兵来将挡，水来土掩，能处事不乱，变事不惊。

这方面，五代十国的冯道可谓是第一高人，他可算得上是中国宰相中的第一“老油条”，历经十位皇帝，均能进退得当，永葆官位。冯道并没有什么雄才大略，也没有安邦治国的才能，他不过是一个贪图官位、追求厚禄的庸人而已，而且还缺乏气节，一旦看到苗头不对，便立刻另攀高枝、他有一首诗就表达了他的为人之道：“莫为危时便怆神，前程往往有期因。终因海岳归明主，未省乾坤陷吉人。道德几时曾去世，舟车何处不通津。但教方寸无诸恶，虎狼丛中也立身。”从冯道的诗中可以看出他是一个见风使舵、识时务的人。

在唐朝末年，他曾做幽州刘守光的参军幕僚。刘守光败后，他又转事大宦官、监河东军张承业。到了后唐明宗的时候，他又拜端明殿学士，后来又做了宰相冯道也有自己的独到之处，他从不盛气凌人，始终一副刻苦勤俭的君子模样示人。在后晋、后梁隔河而战时，冯道在军中就住在一个茅草屋里，当时有个将士抢了一个民间女子送给他，没想到他将那名女子安置在别的房间里，从不招惹。对待他的上司皇帝，冯道也很懂得分寸。

有一次，水运军将在临河县得到一个玉环，玉环玲珑剔透，上刻“传国宝万岁环”六个字，于是他们便把这个玉环进献给了明宗。明宗十分喜爱，常拿出来和众大臣把玩。但当冯道看到时，并没有像其他大臣那样阿谀奉承，而是说道：“这是前世遗留下的有形之宝，不足为奇；陛下身怀无形之宝，才是旷世罕见。”明宗不解，问他缘由，他便慢慢道来：“仁义者，帝王之宝也。大宝曰皇位，何以守位则曰仁。”他的意思是说明宗是这个国家的无价之宝，这个马屁拍得极为高明，既让明宗心里美滋滋的，又显得冯道自己格调高雅。

后来，明宗死了，他再相愍帝。不久，潞王李从珂在风翔反叛，愍帝领兵就奔了卫州。而愍帝前脚一走，冯道就率百官将潞王迎入，李从珂继续用他为相。这种翻脸比翻书还要快的境界，冯道练得出神入化。936年，石敬灭了后唐，建立后晋。作为后唐的宰相，冯道毫不畏惧，竟然亲自找到了石敬瑭谈判，最后居然被石敬瑭任为司空。在石敬瑭死后，石重贵继位。

冯道仍然为相，并且加太尉，封燕国公。但这个短暂的王朝仅仅保全了冯道十一年，之后不久，契丹大军便打来了，直攻开封。这时的朝廷一片大乱，唯有冯道方寸不乱，面对契丹王耶律德光的训斥时也毫无惧色。耶律德光斥责他几次易主，是不忠不孝的人，不能被信任，这样的人居然还敢来上朝，简直是活腻了。

冯道却说：“无城无兵，安敢不来?”

耶律德光又讽刺他：“你是何等的老儿？”

冯道谄媚地说：“我是无才无德的痴顽老儿。”

耶律德光听完后觉得冯道有几分意思，便问道：“倒也乖巧。我再问你，天下百姓如何救得？”

冯道答道：“此时佛出救不得，唯皇帝救得。”

耶律德光被这马屁拍得十分舒服，便封冯道为太傅。在后汉建立后，冯道又归附了后汉，被封为太师。四年之后，随着后汉被后周所灭，冯道又成为了后周的太师兼中书令。直到后周世宗柴荣即位后，冯道一帆风顺的官运才受到了阻碍。柴荣有着雄才大略，他一向都不喜欢这个曾历四朝，侍奉过九君的老家伙，后来干脆找了个借口，罢免了他的太师职位。

冯道一生历经大风大浪，最后还是翻了船，又羞又恼，郁郁而终。不管怎么说，冯道这一生，无论天下如何是是非非，变幻莫测，他都是稳坐钓鱼台，如果没有几把刷子，是没办法做到的。所以“第一老油条”的称号，他是当之无愧的。