明禧宗朱由校死后,其弟朱由检继位。崇祯皇帝朱由检登基不太久,便将太监魏忠贤处死。鉴于魏忠贤用铁腕手段掌控了明禧宗的天启朝,世人常常认为魏忠贤是个有才能的人,如果他不死,明朝或许不会亡得那么快。假设崇祯皇帝信任魏忠贤,那么明朝很有可能因为魏忠贤而续命。
原因一:魏忠贤外交战略比崇祯正确。魏忠贤虽然不是战略家,但他让明朝收缩防线、以退为进地抵御后金(清朝前身)的进攻,这种战略其实是符合当时的明朝国情的。魏忠贤因为将绝大部分的精力,花在朝廷的权力斗争中,所以他无心策划明朝对外的战事。在他眼中,明军只要守好山海关及长城防线即可,这样他便能安心捞好处了。由于明朝晚期国库空虚、自然灾害频发、朝政腐败等问题集中爆发,所以明朝已经相当虚弱。但凭借明朝庞大的疆域面积、海量的人口、先进的生产力,其综合国力要远远超过后金。所以明朝只要收缩战线、守好关键城池,后金便没啥可能撼动明朝这颗“参天大树”。
原因二:魏忠贤税收政策比崇祯正确。大明朝没有钱,崇祯皇帝是通过增加农民的税收,来筹集军饷;魏忠贤则是通过收取“工商税”,用以明朝的开销。明朝最终亡于李自成的农民起义军之手,是崇祯多征“农业税”埋下的苦果。被收“工商税”的有钱人,基本上不至于填不饱肚子而造反;被过多摊派“农业税”的农民,基本上没有不被逼到绝路的。正是由于魏忠贤通过“工商税”而不是“农业税”来筹钱,才没使农民起义在明禧宗的天启年间,如燎原大火般爆发。
原因三:魏忠贤对官场的把控比崇祯强。魏忠贤机关算尽有手段,逼得各级官吏都对他“服服帖帖”;崇祯虽有一颗雄心壮志,却管理不好群臣。魏忠贤虽然通过各种卑鄙、残酷的手段,残害了一大批贤良忠勇之士,但魏忠贤也因此达到了他对大明朝政“说一不二”的权威。这种权威,让他能够管控好整个大明朝、将各种方针政策切实地落到基层。然而反观崇祯皇帝,他虽然也特别勤奋地批阅奏折,但他的方针政策却很难有效地被执行!因为崇祯皇帝很多重要领域的才能,还不如魏忠贤,所以他取代魏忠贤而亲自执政是个悲剧。
由此可见,魏忠贤如果没有被杀,代替崇祯皇帝执政,大明朝真有可能多续些命。
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