炎黄时代的传说，究竟是事实还是文学虚构？如何找到祖先的真实存在？不久前，上海交通大学致远讲席教授叶舒宪在上海图书馆做了题为《中国祖先神话》的系列讲座。讲座中，叶舒宪教授依据中原出土的上古文物，带领大家一起重新认识炎黄时代。

走进连孔子、司马迁也没有见过的时代

清末民初以来，西方的历史科学观传入中国，出现了一个重要的学派——古史辨派。古史辨派认为司马迁、班固记载的历史谱系，尤其是三皇五帝，是后人编造的虚假历史，认为上古史是不可信的。所以，整个夏商周时代都受到了怀疑，更不用说炎帝、黄帝时代了。今天，我想对这个问题做出一些回应。

我们知道，甲骨文距今才3000多年，而黄帝炎帝距今5000年，那是一个比文字产生早得多的时代。研究历史，过去我们只从文献入手，除了古书上复杂、甚至互相矛盾的记载以外，我们无从考证。但今天的情况完全变了，我们发现了比甲骨文还要早的文物、图像、符号，可以复原那个时代的历史谱系。所以今天，我们主要依赖考古发现的新物证，来重现炎黄时代的文明。

有两个博物馆非常重要。一个在河北涿鹿县，就是当年炎黄大战蚩尤的地方，新建了一座“中华文明源三祖文化博物馆”，把黄帝、炎帝和蚩尤共同奉为中华民族的三位祖先。另一个博物馆也是新建的，位于辽宁省建平县，全名叫“牛河梁遗址博物馆”。大家如果去北方旅游，一定要去那里看一看，那是真正5000年以上的原始遗址。特别是那里发现了神庙，神庙中供奉的女神，被考古学界认为是中华民族的女先祖，还有大量的墓葬，出土了精美的玉器。

这两个博物馆，在21世纪之前都没有听说过。但在那里，我们可以走进一个时代，一个连孔子、司马迁也没有见过的时代。那里的一些遗存，是不是黄帝炎帝留下来的，这个不重要；重要的是，它们真正是5000年前中华文明的源头。

应该是“黄炎子孙”，而不是“炎黄子孙”

我们常说“炎黄子孙”，这种说法是怎么产生的呢？

相对而言，“炎黄子孙”这个说法产生得比较晚，真正流行是在晚清到民国。后来这种说法一直被沿用了下来。

两个古帝王的诞生地在哪里？为什么他们分别得到了姬姓和姜姓？《国语·晋语》 中这样写：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”《国语》是东周时代留下来的文献，它说“少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝”，所以黄帝和炎帝应该是兄弟俩。今天学界一般认为姬水是陕西武功县漆水河，姜水是陕西宝鸡市清姜河，这两地相距很近，都在关中平原的西部。姬和姜这两个姓，看来是得于两条河水，这是古代关于炎黄诞生地和得姓的最早记载。

农耕文化需要游牧文化的补充

炎帝姓姜。“姜”这个字，上面是个“羊”下面是个“女”。“姜”和“羌”两个字，在甲骨文当中是通假字，是可以互用的。大家都知道少数民族中有一个“羌族”，《说文解字》解释“羌”为“来自西北的牧羊人”。

陕西宝鸡清姜河在关中的最西部，再过去就是甘肃、青海交界的地方，也就是游牧文化发达的西北地区。如果把华夏族群看作是炎黄两支族群互动融合的话，那么黄帝这一支，代表的是农耕文化，以中原为中心；炎帝代表的则是游牧文化，是不定居的，是迁徙的。

华夏有“真”“善”“美”三个概念，如果写出来一看，其中两个都和羊有关。东汉文字学家许慎对“美”的解释，就是“羊大为美”。因为对于农耕民族来说，肉食是非常稀罕的东西；而对于游牧民族来说，肉食是家常便饭。农耕民族特别需要西来的游牧文化作为补充，所以就有了“羊大为美”的观念。古人把那些富家子弟叫“膏粱子弟”，“膏”指的就是动物脂肪，他们每天有肉吃。美的概念，实际上来自于味觉。

对于羊的崇拜，我们可以在文化中找到许多证据，十二属相中有羊，根源就在于羊在古代和吉祥的“祥”是同字，羊能代表祥瑞。

应该是“黄炎子孙”，而不是“炎黄子孙”

我们常说“炎黄子孙”，这种说法是怎么产生的呢？

黄帝和炎帝两位祖先曾在上古时期进行过一场战争，叫“阪泉之战”。战胜的一方是黄帝，战败的一方是炎帝。中国自古有“胜者为王”的说法，取胜的一方自然被尊为第一，所以最初的叫法，是黄帝在前、炎帝在后，不是“炎黄子孙”，而是“黄炎子孙”。《国语·周语下》中，讲到夏族的血缘谱系，认为华夏族后代称“黄炎之后”。这个说法，是我们今天能够看到的关于炎黄之说最早的文字记载。

相对而言，“炎黄子孙”这个说法产生得比较晚，真正流行是在晚清到民国。后来这种说法一直被沿用了下来。

农耕文化需要游牧文化的补充

炎帝姓姜。“姜”这个字，上面是个“羊”下面是个“女”。“姜”和“羌”两个字，在甲骨文当中是通假字，是可以互用的。大家都知道少数民族中有一个“羌族”，《说文解字》解释“羌”为“来自西北的牧羊人”。

华夏有“真”“善”“美”三个概念，如果写出来一看，其中两个都和羊有关。东汉文字学家许慎对“美”的解释，就是“羊大为美”。因为对于农耕民族来说，肉食是非常稀罕的东西；而对于游牧民族来说，肉食是家常便饭。农耕民族特别需要西来的游牧文化作为补充，所以就有了“羊大为美”的观念。古人把那些富家子弟叫“膏粱子弟”，“膏”指的就是动物脂肪，他们每天有肉吃。美的概念，实际上来自于味觉。

对于羊的崇拜，我们可以在文化中找到许多证据，十二属相中有羊，根源就在于羊在古代和吉祥的“祥”是同字，羊能代表祥瑞。

黄帝和炎帝的姓氏中，为什么都有一个“女”字

姬姜两个姓中，都有一个字——女。我们过去百思不得其解，古代伟大帝王的姓氏当中，为什么都有一个“女”字呢？

古代时，姓氏屈指可数，最重要的姓，都来自图腾符号。在世界范围内，男神崇拜出现之前，全人类崇拜的神，都是女神，中华民族也是如此。

牛河梁女神庙中的女神塑像，被认为是华夏老祖先的形象。这个神庙中没有发现男神，都是女神。距今3万年前，就出现了女神崇拜，我们农耕文明认为大地就是母亲。根据这样的想象，在商代以前的文化当中，阴阳的顺序都是阴在前、阳在后。所以在史前时代，崇拜女性是很常见的。

女神的形象除了用象征符号代表以外，往往还以动物的形象来象征。什么动物代表女神呢？猛兽中排在第一位的是熊。辞书之祖《尔雅》给熊下的定义是“蛰兽也”，就是秋天冬天蛰伏、夏天又活过来的动物。古人认为熊死而再生，它的能量无比巨大，所以熊的本字是“能”，是生命的能源，可以自我修复。内蒙古林西县发掘出的距今8000年的兴隆洼文化，那里的古人最早种植小米，崇拜女神，那时熊的形象就已经出现了。

此外，昆虫中也有象征女性形象的，例如蜜蜂。还有天上飞的猛禽——鹰和猫头鹰，都是女神的象征。猪、蛙也因为生育能力强，和女神形象连在一起。所以，这些女神的象征都充满联想。