在开国将帅之中，因为“刀”而出名的将领不少，前面有许世友，后面还有秦国伟。今天我们谈的这一位是开国上将，但是他却比另外两个人都要有名气，那就是被称为“独臂刀王”的贺炳炎。

1913年贺炳炎出生在了湖北宜都，年少的时候就在武当的门下学习了凌霄剑法，而当时他觉得剑太阴柔了，不符合自己的刚猛性格，便改学习了刀法，自此就出现了名震天下的“独臂刀王”。而贺炳炎曾经说过：“大刀才是最令敌人胆寒的兵器！”

因此，贺炳炎从参军开始就拿着大刀，从小兵到师长，不知道换过多少把武器，但是身上一直会带着一把大刀。

有一次，战斗结束后，贺龙派遣贺炳炎去传令撤退，传令完之后，贺炳炎一个人就回来了。路上却碰到了几十位溃败的敌军，敌军虽然子弹都打光了，但是人数多啊，看着贺炳炎只有一个人，上去就要打。而贺炳炎举起大刀，直接斩杀领头的军官，后来又斩杀两位敌人。吓得敌军几十个人都跪下求饶，全部被俘虏。贺龙通报全军，表扬了贺炳炎。

那么这样一位“刀王”为什么是独臂呢？

1935年年底，在攻打瓦屋塘的战斗中，贺炳炎右臂被炮弹弹片击中，血肉模糊，回到阵地后，军医发现骨头都碎了，只能截肢，但是医疗条件太差了，没有麻醉剂和消毒水，甚至连手术锯都没有。当时贺炳炎被生锈的锯子锯得疼醒了。但是咬着毛巾就让军医大胆锯。前有关羽刮骨疗毒，后有贺炳炎木锯截肢。手术持续了2个多小时，贺炳炎至始至终没有发出一点声音。

后来贺炳炎第一次见到毛主席，激动的举起左手敬礼，毛主席连忙把他手放下，说：“贺炳炎同志，你是独臂将军，以后就免掉敬礼吧！”从此，贺炳炎成为了唯一一位特批不用敬礼的将军。

1947年的黄龙战役，贺炳炎负责攻打耙子山阵地，但是打了很久都没有打下来。

彭德怀打电话来质问：“为什么还没打下来？”彭老总脾气火爆是出了名的，没人敢说半个不字的。贺炳炎当时在气头上，一听到彭老总这样的话，立马火了：“部队伤亡大，有困难！”两人就在电话里骂了起来。后来都把电话给摔了。

1960年，贺炳炎将军在程度因病逝世，年仅47岁，也是开国上将中去世最早的，追悼会上20万军民来为贺炳炎将军送行，中途天降大雨，但是没有任何一个人离开。