尽管奥地利王位继承战争和七年战争，再次让德意志各国遭到兵火的璀璨。但特蕾莎和腓特烈二世的“开明专制”领导，还是让奥地利与普鲁士焕发出新生的活力。

普、奥两国在这表兄妹俩的统治下，依然抱着仇恨。1778年两国为了争夺巴伐利亚的势力，爆发了所谓“土豆战争”。不过这场战争没有大规模主力会战，双方满足于占领要塞，维持防线，以及抢收战区的土豆。最终奥地利获胜，特蕾莎勉强算小小出了一口怨气。毕竟，发展自己比消灭仇敌更重要。

（玛丽娅特蕾莎一家子）

特蕾莎和她儿子德皇约瑟夫二世（1741-1790）坚持不懈地在奥地利改革，约瑟夫甚至比他母亲还要更激进一些。通过母子俩的努力，奥地利也赶上了“资本主义”的趟，并且在奥地利、匈牙利、波西米亚这些直属领地逐渐加强了中央集权。

从1772年开始，普鲁士、奥地利和沙皇俄国勾搭，三次瓜分了波兰，使得这个曾经强盛一时的东欧王国从地图上消失了。

小贴士：三分波兰

18世纪初“北方战争”后，波兰即在沙皇俄国压迫下走向衰败。当腓特烈发现俄国在波兰势力越来越强，担心俄国独吞波兰，就主动提出三国瓜分波兰。特蕾莎原本不愿意，因为这会增强俄、普势力，还会得罪法国。但德皇弗兰兹二世背着母亲与普、俄达成协定。1772年，三家第一次瓜分了三分之一的波兰（20余万平方公里土地和400多万人口）。其中奥地利占了8.3万平方公里土地和265万人口，普鲁士占了3.6万平方公里土地和58万人口。十多年后，波兰爱国者试图改革自强，再次遭到俄、普镇压。俄普在1793年再次瓜分波兰，其中普鲁士抢得5.8万平方公里和110万人口。次年波兰人民起义，遭到俄普镇压。1795年，三国最后一次瓜分，其中奥地利抢得4万多平方公里和50万人，普鲁士抢得5万多平方公里和100万人。波兰终于灭亡了。而仅普鲁士从波兰抢得的土地面积和人口量，就比腓特烈二世继位初的整个普鲁士还要高。在腓特烈二世及其侄儿的努力下，普鲁士从18世纪初一个“小而精悍”的军事强国，成为一个土地辽阔、人口众多的大国。

18世纪中后期普、奥的统治者都是“开明专制”的实践者，对于教育和思想发展也都很重视。腓特烈和特蕾莎都开办了大量学校。腓特烈二世允许媒体讽刺王室，而特蕾莎有一次和丈夫弗兰茨一世出行，一时兴起偷了农民的葡萄，被愤怒的农民关押在地窖里。获释后，女王还兴致勃勃地立碑纪念说，这次奥地利大公和神圣罗马帝国皇帝犯了盗窃罪，受到了惩罚。

女王的儿子约瑟夫二世致力于消除贵族特权，废除死刑和刑讯逼供。除了普鲁士和奥地利，其他的德意志邦国，也开始了程度不一的改革。