公元前221年，秦国统一六国 ， 结束了中国长期分裂、割据天下的局面。建立起一个统一的中央集权制国家。这是中国历史上第一个封建中央集权制国家。开创了这一历史的嬴政为了显示自己的无上地位和权威， 创造性的发明了“皇帝”一词，毫不犹豫的扣在了自己的头上 ， 史称秦始皇，秦始皇称帝后进行了一系列的改革 ，大大加快了中国的发展进程。

秦始皇在天下大定之后又要求收缴天下的兵器，将其熔铸成十二尊“金人” ,立于咸阳阿房宫前。汉代贾谊《过秦论》中所提到的“收天下之兵聚之咸阳，销锋铸鑲，以为金人十二” ,说的正是这件事情。然而，秦始皇为何要造这十二尊“金人“,是为了向天下人炫耀自已的丰功伟绩，还是为了阻止天下人反抗，或是其他什么原因？对此，历史上是颇有争议的。

秦始皇收天下之兵器所铸造的 “金人” 虽然被称为 “金人” , 但实际上并非黄金所铸。当时的兵器主要由铜铸成，古人也把青铜称金，由此，十二 “金人“ 其实是十二铜人。这十二尊“金人”每尊都非常巨大和沉重 ， 胸前铭刻着李斯撰文蒙恬亲自笔书写的 “皇帝二十六年初兼天下，改诸侯为郡县，一法律，同度量等字样。秦始皇锻造金人的举措在历史上是绝无仅有的。如此巨大的铜人，加上精巧考究的制作工艺，一定需要耗费巨大的人力、物力和财力。

人们始终有一个疑问： 秦始皇为什么要在天下大定后铸造它们呢？有一种说法认为，他是为了祈求 “祥瑞“ , 稳固统治。据说，有一天秦始皇梦见十二位身着异族服饰的巨人从天而降，他们说自己是代表上天来告诫秦始皇的，让他千万不要大行夷狄一样的行为，否则将会蒙受灭顶之灾。秦始梦醒后，心下难安。此时，有一术士前来指点迷津：“制十二金人，方可稳坐天下。”秦始皇闻言十分高兴，心中郁结终于解开，并且立即下令收缴全国兵器熔铸成十二 “金人” 有学者认为，这一说法具有一定的可信度：秦始皇十分迷信，而且天下初定，心中总有些不安，难免会做出一些事来安慰自己。

然而，也有人提出疑问，如果秦始皇是因为迷信而铸“金人“的，他为什么不征集一般的铜料或是开采铜矿作为铸造原料，而要收缴天下兵器来铸呢？还有一种说法认为，秦始皇此举是为了昭告天下：国家将要废除青铜武器了！种说法虽然有一定的道理，但还是遭到了很大的质疑。虽然秦始皇时期已经有铁制兵器了，但其在“金人”铸成后的很长一段时间里仍有普及，直到汉代才成为军队的常用武器。另外，以秦始皇时期的制铁水平，也无法做到让几百万军队全部装备铁制武器。所以，秦始皇缴天下兵器，不可能是为了废弃青铜武器。

还有一种说法称，秦始皇此举有两个目的：其一，防止天下百姓发动武装反抗；其二，为了粉饰太平、夸耀武功。这一说法颇让人信服，当统一的封建制国家刚刚建立，秦始皇需要考虑如何巩固江山使之传至万世等问题，而最直接简单的办法就是收缴并销毁流于民间的各类兵器，以此消除潜在敌对势力的武力威胁。加之，建国之初，秦始皇也有好大喜功的情绪，为了纪念自己的伟大胜利，因此便假托天意，以彰显自己统一天下的丰功伟绩。

不过，收缴天下兵器的做法，也并不是秦始皇开的先河。《左传襄公十九年》中记载，早在春秋时，鲁国的季武子就曾经 “以所得于齐兵，作林钟，而铭鲁功焉“。只不过，秦始皇铸 “金人” 做得更为彻底，他民间的兵器也收缴了。总而言之，秦始皇收兵器造 “金人” 是出于政治上安全的考虑，这一说法还是比较真实可信的。令人遗憾的是，这十二尊 “金人” 在历经一段段历史后，消失于魏晋南朝时期近四百年的战乱中，不知所终。如今， 我们也只有根据史书记载，去想象这些曾经屹立在阿房宫前沉默巨人们的巍峨景象了。