前几天，深圳光明新区正式升级为光明区，这一字之差，背后的改变是巨大的。此前光明新区是深圳第一个功能区（比龙华区、坪山区还早），作为功能区，在行政上是不独立的，因此隶属于宝安区。在历经十多年探索，已有了产业集聚能力基础后，变成行政区的光明区，最大的变化就是增添了人大和政协班子，从此有了独立运行政府的能力。

我国现在有十来个只辖区不辖县的地级市，比如深圳、武汉、厦门。但是这些城市的区和北京上海这些直辖市的区是不同等级的，比如上海的18个区中除浦东新区为副省部级，其余区为正地厅级，相当于地级市，上海的区才和深圳、武汉这些城市是一个行政等级的。

说到地级市，在宪法中其实是找不到的。因为我国宪法里把行政区划分为省、县、乡三个级别（在建国初省之上还有大区的概念），地级市的出现是当时没有互联网办公环境，为了实际操作中更好管理县的需要（不过现在也有省辖县，比如昆山、仙桃）。地级市的设立虽然有效解决省县连接难的问题，但有些地级市的设立还是不够规范，比如赣州就出现“小马拉大车”现象，反而不利于县的发展。现在有人提议撤销地级市才能简政放权，除了为县发展做考虑，其法理依据则是宪法。

需要注意的是，在省这一级的不一定叫省，在县这一级的也不一定叫县，比如内蒙古县级就叫旗，地级叫盟，乡级叫苏木。

在正式的行政区划中，我们常常能看到一些正式级别以外的级别，比如在县和市中我们经常会看到街道办，以为街道办是县下的又一个级别，其实街道办只是其派出机构。又比如副省级市，在经济上有特殊待遇，不用向省缴纳财政，但政治上还是归省管辖。

乡和镇的级别是一样的，只不过，相对于乡的农村行政区，镇是城市行政区，也就是户籍人口中城镇户籍居多，二三产业更发达，在政府用地上更便利，这也是改革开放后很多乡从乡建制改为镇，以及很多地方设市的原因。不过这个过程有利有弊，在促进当地经济的同时，导致产生很多失地农民，不得不去务工。

在我们现行的行政区划中，特别行政区和自治区是相对比较特殊（在俄罗斯甚至还有21个共和国，主要分布在西南部，类似港澳和民族自治区的结合体）。特别行政区就不说了，自治区这种民族自治的方法虽然看似特殊，却也存续了几千年，早在三国时代就出现了。之所古人和今人都采取这样的方法管理少数民族地区，原因无非是：历史告诉我们，用汉人管理易造成贪腐，而给予自治权可以保证各民族不融合保障民族利益，并且给这些地区自治权（民族立法权、财政自主安排权、少数民族干部任用优先权等）有利于获得少数民族的支持，正应了那句对联：能攻心则反侧自消，从古知兵非好战；不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。

现在有人从经济发展考量，提议改变现有行政区划，但殊不知这种改动，哪怕地图上看起来很小，放在现实中代价都是巨大的，比如户籍、政府机关、财政的变动。改动不好，可能会适得其反。

我国行政区划的形成很大程度上是一种历史沿袭。从秦朝郡县制划天下为36郡开始，到汉朝时州最大（东汉13州），再到唐朝的道（江南西道：江西），宋朝的路（广南东路：广东），而元朝的行省（省、道、府、县四级制）相当程度被日本继承了。历史的演进总是有一定道理，所以除非经过深思熟虑，否则大的改动是不大可能。