都说光武帝刘秀是个宽厚的人，他还是个不忘旧恩的人。冯异在他最困难的时候献上豆粥和麦饭，不但成就了“豆粥麦饭”的典故，更让人看到刘秀的知恩图报。其实，在冯异之前，还有一个人给过刘秀类似的帮助，他是樊晔。

刘秀在做普通百姓时，曾经贩卖过粮食，一次，因为一点小事被官府扣押起来，关在新野。樊晔那时候是新野管理市场的官员，大概是同情刘秀，就送给他一竹筒干粮。

后来，刘秀当了皇帝后，对樊晔当初的恩德念念不忘，不但多次请樊晔吃饭，还赏给他很多东西，并且让他担任都尉。当然，任职这事是因为樊晔有能力，并不是因为那一竹筒干粮。不过，当初的赠与，也让刘秀看到樊晔这个人的品质，从而对他另眼相看。

因为有这段渊源，刘秀曾开玩笑地问樊晔，一竹筒干粮换一个都尉，怎么样？樊晔也没有辜负刘秀的馈赠，到任后大刀阔斧地开始工作，以严厉的手段讨伐那些为非作歹的大姓人家，肃清盗贼。其手段的严厉，使得当地的官员和百姓们都害怕樊都尉。

隗嚣刚刚被消灭后，陇右地区很不安宁，以手段强硬著称的樊晔被任命为天水太守。当了地方一把手的樊晔更加严猛，他喜好春秋战国时期申不害、韩非的法治，也在他的辖区内实行严格的法治，规定了很多禁止做的事。如果有人违犯了他的禁令，对不起，监狱里请。而且，只要进了监狱，大多数就别想活着出来。

这么严酷的法令，这么严酷的太守，不但官吏和百姓害怕，连生性胆大的羌胡都害怕。不过，也正是樊晔的严厉和严酷，才有了天水地区的安定，甚至到了路不拾遗的程度。

有人说，每一个路不拾遗的背后都有一个可怕的人，可是，如果强硬的手段能让辖区路不拾遗，这对老百姓来说不是很好吗？所谓的可怕，大概是有贼心的人才会这么想吧。

在樊晔的治理下，路过天水的人到了晚上，都敢把衣服和行李放在路边，根本不用担心丢了。凉州人还为樊晔做了一首歌，歌的最后唱到：我的樊府君啊，哪里能再遇上他！

一竹筒干粮换来的官，让百姓怀念到这种地步，除了樊晔，大概没有别人了。这一竹筒干粮，真是值了。刘秀和樊晔都成了历史的赢家，都赚了。