近代史上有许多叱咤风云的人物，蒋介石，李宗仁，张学良……还有一个同样举足轻重的人物，阎锡山。

阎锡山字百川，山西五台县河边村人，年少时留学日本，就读于日本陆军士官学校，在日本加入同盟会，1911年参加辛亥革命，率众一举攻下山西巡抚衙门，被推举为山西总督，从此，开始了对山西长达38年的统治。

山西人有个最大的特点，就是乡土观念非常重，不管在外面混的多好，总想着叶落归根，总想着回家，虽然中国人普遍有这样的情结，但山西人着实是最重的。这也就可以理解，当年山西票号独步天下，统治全国时，上海、北京、武汉、广州甚至香港的分号富丽堂皇、奢华高贵，可是这些堪比跨国公司的票号的总部却在山西平遥、太谷、祁县、榆次这样的小县城的某条僻静的小巷里。

山西人展示成功最直白的行为就是盖房子，他们无论在外面挣了多少钱，总想着回到故乡，盖一所大房子，向乡邻展示自己的成功，所以山西的大院文化是最辉煌的，乔家大院、曹家大院、王家大院……比比皆是。

作为土生土长的山西人，阎锡山也跳不出这个套，但是，他的做法却着实让人感动。

在主政山西的当年，阎锡山便要回家探望，手下的人自然按照常理，准备了30多辆汽车，上百随从，包括军人仪仗等等全部安排充分，不想阎锡山临行时，只开了一辆汽车，带了两个侍卫，加上司机一行才四人。

车开到河边村西头时，阎锡山下车，让车停在村外，换上当年祖母给自己做的衣服，和侍卫步行进村。阎锡山和侍卫轻声慢步，不大声喧哗、谈论，遇到乡邻，互相嘘寒问暖。侍卫有些不解，问他为何不衣锦还乡，阎锡山答到:故乡是生养恩地，大张旗鼓的惊扰乡邻，这是不敬的，故乡养活了从前的我，我又怎么能在乡邻面前摆官架子呢？

从此以后，阎锡山每年回家都遵守这个规矩，直到49年去台。

去到台湾卸任后，阎锡山和他的侍从在台北菁山之麓面对着故乡山西的方向，仿照山西的窑洞挖了几孔窑洞，每天遥望西北。那里，有一个山西人最浓的乡愁。