任伯年，清末著名画家。初名润，字次远，号小楼，后改名颐，字伯年，别号山阴道上行者、寿道士等，以字行，浙江山阴航坞山（今杭州市萧山区瓜沥镇）人。自幼随父卖画，后从任熊、任薰学画，后居上海卖画为生。

任伯年是我国近代杰出画家，在“四任”之中，成就最为突出，是“海上画派”中的佼佼者，“海派四杰”之一。任伯年的绘画发轫于民间艺术，技法全面，山水、花鸟、人物等无一不能。重视写生，又融汇诸家法，并吸取水彩色调之长，勾皴点染，格调清新。

任伯年的花鸟画注重写生，他将花与鸟连在一起，由此体现出季节性风味。其花鸟画多以鸟为主，但往往只作背景处理，在设色上多用淡彩，偶尔也用艳丽色彩。天然巧趣，生气盎然。任伯年早年学老莲派及北宋工笔重彩之钩染花鸟画法，纯以焦墨钩骨，赋色肥厚。后期又受陈淳、徐渭、八大山人、华岩影响的写意花鸟画。笔墨简逸放纵，设色淡雅明净，兼工带写，格调明快温馨。19世纪90年代，创作大量作品，画风变得更加大胆简约自然，技法达到了炉火纯青的境地。

任颐的花鸟画非常注重引导读者的视觉秩序，他善于运用各种看似矛盾的艺术手法来吸引读者的视线不断地从画面的视觉中心扩散至其它次要物象，从而让人有不同层次的视觉张力享受。例如四条屏之三，两只绶带鸟虽然在整个画面中只是一个不起眼的小点，但画家巧妙的运用以小衬大的创作手法，使其成为了画面的视觉中心。而散而不乱的枝叶与青果，以及作为背景的山石则集结成为一个块面。这样，在点和面的对比衬托中，整个画面的层次感顿生，画面也变的鲜活起来。

其人物画，早年从陈洪绶法出，形象夸张，富装饰效果。如故宫博物院藏《干莫炼剑图》轴。后练习铅笔速写后，变得较为奔逸，如故宫博物院藏《风尘三侠图》轴等。其写照技艺，高妙绝伦，曾为虚谷、胡公寿、赵之谦、任薰等多人画像，无不逼肖。浙江省博物馆藏有其《酸寒尉像》轴，写吴昌硕着官衣立像，极其传神；其花鸟画，早年以工笔见长，仿北宋人法，近于陈洪绶。后取法恽派及陈淳、徐渭、朱耷的写意法，笔墨趋于简逸放纵，设色明净淡雅，形成兼工带写、明快温馨的格调。代表作有藏于徐悲鸿纪念馆的《紫藤翠鸟图》轴等。对近现代花鸟画产生了巨大影响。

任伯年字画价格美术史研究者对这幅画的市场表现大多不感意外。在齐白石、张大千、徐悲鸿、李可染等人的作品纷纷“过亿”的市场氛围下，海上画派最具代表性的画家任伯年的代表作有如此市场表现，应该说是毫不过分。《华祝三多图》是任伯年41岁时的力作，画工精细，色彩富丽，气势雄阔，寓意吉祥，被公认为目前市场上流通的最精彩的任伯年作品。早在1996年，它首次出现在拍卖行，即以约280万元成交，在当时创下了书画拍卖纪录。2005年春拍现场，它以2600万元成交。这件作品出现在本次拍卖会上，拍卖行对其估价为8000万至1.2亿元人民币。整个竞拍过程仅花了5分钟，据悉最终竞得者为浙江藏家。

值得注意的是任伯年作品近年来上拍的总数已经超过6000件。虽然其总成交额逾10.8亿元，但成交率为63.7%。其中不仅有成交价过亿的拍品，成交价逾千万元的也有9件；不过，形成对照的是其作品成交价超过500万元的有24件，超过100万元的有150多件。任伯年作为海派的代表人物，已被市场认可，更被大藏家当作近现代书画一线大师来追捧，精品力作前景看好。

任伯年作品历年拍卖价格：