中国旧军队中有一支奇怪的佛教军：全队5万官兵都摩顶受戒成为佛教徒，佩戴一枚圆形胸章，正面是一“佛”字，背面是“大慈大悲，救人救世”。佛教提倡护生戒杀，而军队以杀伐为能事，二者相互矛盾、背离，这真是民国时的一件奇事。这奇事的制造者是两位奇人：唐生智与顾法师。

与顾法师相见恨晚

唐生智，1889年生，湖南东安县人。在湖南各派混战中，赵恒惕一派获胜，属赵派的唐生智升任第4师师长，兼湖南善后督办，驻兵衡阳俨然以“湖南王”自居。1923年夏天，有一位僧人直闯唐公馆，向唐生智献计。“你的处境非常危险”，僧人的第一句话就使唐生智吃惊，僧人接着又说：“一是赵恒惕对你深有戒心，并不完全信任；二是湖南派系众多，都在谋算你；三是衡阳毗邻广西，新桂系(李宗仁、白崇禧)虎视眈眈，你随时都有被吞并的危险。”这一席话，使唐生智动了心，向僧人问自救之道。“按我愚见，不如东与吴佩孚虚与委蛇，西与新桂系暗中联络，从而养精蓄锐，等待时机，一举而克全湘。”这话正说到唐生智心坎里，立刻请僧人上坐，后来把他留在军中。

这位僧人法号净缘，姓顾俗名伯叙。顾伯叙信仰佛学，但不赞成自残肌肤的受戒，所以当了居士。顾法师被留，与唐生智相见恨晚，唐对他言听计从，尊为老师。不久，唐为他在长沙建了一座“二学园”作为讲经谈法之所，顾定期宣讲佛法，唐部文武官员纷纷投拜在顾的门下，唐的5万官兵也都摩顶受戒成了佛教军。

顾法师到唐生智部的第二年(1924)春，湖南霪雨成灾，人心不安。唐生智向顾法师求教。在衡阳南门外，按顾的指示搭起高台，在连绵阴雨中，顾法师登坛诵经念咒，如此表演一番，也许是巧合，天公忽然雨止云开，放出阳光。台下成千上万的百姓与士兵山呼万岁，从此衡阳军民把顾法师敬如天神。

同赵恒惕长沙斗法

唐生智以顾法师为军师，不断扩充军队，整军经武。消息传到长沙，湖南省长赵恒惕坐卧不安，担心唐生智要抢夺他的位置，召集谋士商量对策。第2师的秘书长萧汝霖献计，推荐一位姓白的喇嘛来长沙，办金光明法会，与顾法师针锋相对，来个“佛门斗法”。那白喇嘛又称“白居仁尊者”，当时正在孙传芳手下当谋士，被从赵恒惕从南京请来长沙，住长沙北门外开福禅寺，筹备设坛开法会。

半个月后，白喇嘛主持的金光明法会举行了。坛上四角有二对童男童女，白喇嘛居中坐定，“慧眼”童子(白喇嘛门徒)站立一旁，烧纸后，白喇嘛向上天祈祷，赐福给赵恒惕，降灾于唐生智。法事完毕，白喇嘛向台下10万观众施吉祥水，人们争先恐后抢夺，踹死者甚众。正当赵恒惕得意时，唐生智与顾法师商量要赶赵恒惕下台，唐的第4师开到衡山布起防线，炮口直指长沙。

唐生智的父亲唐承绪，当时本在省政府担任实业厅长，突然一夜间全家不知去向。于是长沙谣言纷起，唐生智部要攻长沙，又有消息说唐生智派出代表联系，已倒向广州政府。这些其实都是顾法师的计谋，赵恒惕自知没有兵力可抗唐部，自动下台。唐生智如愿以偿当了湖南省长，顾法师获得首功。

“仙鹤出笼”丢弃南京

1929年冬，依附蒋介石的唐生智部，接受蒋的命令讨伐冯玉祥。讨伐进展顺利，他在巩县、洛阳一带击退冯部，这时顾法师献计：“如今武汉空虚，何不回师武汉，生擒蒋介石，来个挟天子以令诸侯？”唐生智深以为然，与冯玉祥握手言和，自称护党救国军总司令，通电讨蒋。唐部回师郑州，沿平汉线南下，直逼武汉。当时武汉并无重兵，蒋介石手忙脚乱，如果唐部一鼓作气，蒋就会束手被擒。当时蒋在一辆专列上指挥作战，身边警卫不多。但是乘胜前进的唐部，到了确山、驻马店附近停了下来。这也是顾法师的意见，要等黄道吉日才好开战。哪知蒋介石却利用这机会，分化、瓦解唐生智与冯玉祥、阎锡山的联盟。驻守南阳原来拥唐讨蒋的杨虎城(任警备司令)，在铺天盖地的大雪中偷袭唐生智的指挥部。闻变后，唐顾两人从乱军中逃出，一场“政变”变为“逃路”。

1937年11月，在日军兵临南京城下时，蒋介石命唐生智担当守卫首都重任。顾法师与唐生智到栖霞寺求签预测吉凶，签语是：“仙鹤出笼，凡事先凶后吉。”顾解释签语：“您从此可以摆脱蒋介石，飞上九重天了。”结果唐丢失南京，国人纷纷要求杀唐生智以谢天下。抗战期间，国民党一直未在起用唐，顾法师也不知所终。