东汉酷吏周纡在历史上是一个苛刻又缺少恩惠的人，以严酷的刑罚著称，但这个人善于明察秋毫，曾经和死尸对话，解决了一桩疑难案件。为什么会有这个案件?还要从周纡的为人说起。

周纡的信条是，法律就要严酷，否则不能体现法律的威严和作用。他在补任南行唐县长的时候，到了任上，先召集下属官员，给他们开了个会。会上，周纡很不谦虚地说，朝廷不认为我不贤能，派我来管理这里的百姓，我这个人呢，天生仇恨狡诈的官吏，也立志除掉豪强盗贼，所以呢，希望大家不要以身试法。

没多久，周纡就杀了县里几十个特别凶暴的人。这一下镇住了所有的人，被周纡杀掉的，可都是豪强恶霸级别的，别人躲都来不及，周县长却拿他们开了刀。从此，周纡在县里的名声大震。

后来，周纡当了博平县令。凡是经他拘捕、拷问的那些贪污受贿的人，没有一个人活着出狱。人们都知道了周纡的严酷，那可不是一般的严，而是相当酷。

再后来，周纡的为官之道几次起起落落，每次都是因为太严酷。他做过齐国的国相，因为滥杀无辜被降为博平县令。做勃海太守时，皇帝赦免罪犯的诏书每次下达到郡时，周纡总是先把诏书藏起来，然后派人到所属各县把罪犯全部处理掉，最后才拿出诏书。因为苛刻，周纡甚至被免官回家。

苛刻归苛刻，周纡这个人做官还是非常廉洁的，他从来不贪财，为了维持生计，他甚至经常做砖坯。这件事被汉肃宗听说了，很是同情，又让他出来担任郎官，然后又升迁做召陵侯相。和尸体的对话就发生在这里。

人们都知道周纡的威名，县令的下属廷掾怕周纡过于明察秋毫，就想煞煞他的威风。于是，在一个没有人看到的清晨，弄来一具死尸，砍断手脚，把尸体立在周纡门前。

周纡来了。他站在死人身边，装着跟死人说话的样子，仔细地观察。他看到，死人口中和眼中有稻芒，就问守城门的人，都有谁运稻草进城了？看门人说，只有廷掾。周纡心里有了底。他又问身边侍从，外面有谁对我跟死人说话这件事持怀疑态度吗？侍从说，廷掾。周纡更加确定了自己的怀疑。他下令，把廷掾抓起来，他就是杀人凶手。

很多人对周纡的判断表示怀疑。不过，事实证明，周纡的判断正确。廷掾经过拷问，都招了。他说自己没杀人，这是他从路边捡来个死人，想给周纡一个下马威，没想到，周纡通过和死尸“对话”，很快就破了案。真是火眼金睛！从此，再也没人敢欺骗周纡了。

之后的周纡，还是在官场上起起伏伏，从洛阳县令到御史中丞，从被贬免官，再到御史中丞、司隶校尉，原因当然还是因为他执法太严，过于苛刻。因为这一件事，周纡在官场上几起几落，历史上除了他，大概没有别人了。