《白蛇传》的故事在中国家喻户晓，据此改编的电视剧《新白娘子传奇》在当年更是风靡大江南北。大伙儿在电视屏幕前口沫横飞，一边是对绝美的赵雅芝大姐流口水，一边是对多管闲事的法海老和尚喷口水。这实在不公平，历史上的法海和尚不仅没有对白蛇痛下杀手，反而曾经保护过一条大白蛇。

说起来法海还是名门出身，他老爹是唐宣宗时期的宰相裴休，法海俗名裴文德，年轻时参加科举考试，高中状元，所以法海还是一个学霸。只是这个学霸迷恋佛法，对仕途不感兴趣，因此年纪轻轻就出家做了和尚。换成今天的父母，绝对要骂这孩子没出息，但是裴休还不错，挺支持儿子的做法，因为老宰相自己也对佛学很感兴趣。

法海后来在镇江潜心修佛期间，发现了前朝一座古寺的遗址，于是发下愿心，要在此地修建一座佛寺，这就是《新白娘子传奇》中被白娘子发大水淹没的金山寺，只是金山寺是在镇江，被传说搬到了杭州。

就在修建金山寺过程中，工人们发现工地现场突然出现了一条大蟒蛇，通体雪白，大伙儿都吓了一跳。怎么办？胆大的工人都拿起了手中干活的工具，决定将这条白蛇当场打死，这会儿，法海听说了这件事，赶到了现场，制止了工人们的行动。

只见老和尚双手合十，在这条白蛇面前坐了下来，然后开始念经。白蛇也不知道他在干嘛，就冲着他吐信。和尚继续念经，《金刚经》念完了《楞严经》，《楞严经》念完了《法华经》。见白蛇还没动静，法海又念了一遍《金刚经》，白蛇终于受不了啦，转身蜿蜒而去。接着天降暴雨，金山寺工地现场被淹了好几天。这就是水漫金山的由来。

因此，法海不但没有为难过白娘子，甚至还救过她的命。倒霉的是，被民间传说和电视剧抹黑了这么多年，也没人帮他平反，还被写进神曲《法海你不懂爱》中，被人疯狂调侃。而搭救白蛇的故事则被安到了许仙头上。

其实《白蛇传》的故事最早起源于唐传奇《白蛇记》，其中的白蛇就是一个变幻成美女的蛇精，专门害人性命。到了冯梦龙的小说中，白蛇依旧是个害人精，把许宣（注意，在这时，许仙还叫许宣，后来传说中逐渐改名）害得不浅。也许是从镇江金山寺法海和尚的故事得来的灵感，冯梦龙把老和尚的故事嫁接到了小说中，让法海施展法力将白蛇镇压。

只是到了清末民初，恋爱自由的思想开始广泛传播，白蛇传的故事也突然来了个大反转，白娘子和许仙的爱情故事开始被大力宣扬，于是根据群众口味的需求，法海也不得不变成了一个讨人烦的家伙，最后只能躲到蟹壳里了却余生。实际上法海啥都没做，连镇压白娘子的雷峰塔都跟他一毛钱关系都没有，那是五代十国时期吴越王钱俶修的。法海冤死了。

说句题外话，在《白蛇记》中，小青是个老太婆，身份是白蛇的姨妈，在冯梦龙的故事里，小青是条青鱼精，后来又变成了白蛇的姐妹青蛇精。民间传说的进化真是让人摸不着头脑。