千年前的宋朝，蓟北处士游览象鼻山后，在水月洞留下了这首诗。千百年来，象山水月，给人留下无限遐想。那么，象鼻山到底是如何形成的，围绕它又发生过什么样的故事呢？

象鼻山是如何形成的

初春，趁着漓江水位降低，中国地质科学院岩溶地质研究所副总工程师陈伟海来到象鼻山脚下，探寻远古桂林沧海桑田的嬗变。

3亿年前的远古桂林是一片汪洋大海，海底的碳酸盐类不断沉积、钙化堆积。大约260万年前，地球进化到第四纪时期，地下发育出了很多地下河，有的长度达到十几公里长。

距今十几万年至几万年前，地壳抬升，地下河露出地表，在长期的流水侵蚀、搬运、溶蚀的过程中，其它的溶洞逐渐崩塌，最终仅留下如今象鼻山所在的这一段暗河，形成一个东西通透的圆洞。

象鼻山的传说

关于象鼻山成因，在桂林民间流传着一个神话故事。传说大象为天神坐骑，被桂林的美景所吸引，私自下凡帮百姓耕田。前来捉拿的天神，趁着大象喝水之际，用宝剑刺中了大象的脊背。从此，大象就变成了一座山峰，在美丽的漓江边，和桂林百姓日夜厮守。

早在新生代晚期至商周时期，这里已经有人类活动的遗迹。考古专家在这里挖掘、出土了多种石器，陶器和骨器。

“漓山，在訾家洲西，一名沉水山……世乱民保以避寇，旱或祷祀颇灵”。 这是唐代莫休符在 《桂林风土记》的记载。蛮荒时代，神奇的象鼻山，寄托着广西先人对和平安宁生活的向往。

随着中原文化的南下，地处湘桂古道南端的象鼻山，吸引着南来北往的文人墨客，水月洞逐渐发展成为古码头，见证桂林文明开化的历程。

唐元和年间，柳宗元（公元773年—公元819年）在赴柳州刺史任上，过桂林时游訾家洲亭，眺望象鼻山，不由感概桂林山水“甲于天下”。

宋高宗绍兴二十四年（公元1154年），在宋高宗主持的殿试中，张孝祥被钦点为状元，同榜进士还有范成大。十几年之后，这两位同年，围绕象鼻山水月洞名称，还闹出了一场笔墨官司。

南宋乾道二年（公元1166年），刚上任一年的知静江府兼广南西路经略安抚使张孝祥，遭谗言被降职。离任的日子到来，张孝祥和好友同游象鼻山。当时正好漓江水涨，江对岸的朝阳从东方冉冉升起。面对此良辰美景，张孝祥即景挥毫，赋诗写序，把水月洞改名朝阳洞。

南宋乾道九年（公元1173）的一天，范成大也来到象鼻山游玩，看到刻在洞中的张孝祥的诗文。

范成大觉得，朝阳洞这个名字有点不太妥当，他认为水月洞“剜漓山之麓，梁空距江”，这个地方“石门正圆”，而且“春水时至，湍流贯之”，形成了月与水之间的这种交融关系，所以，水月洞这个名字是名副其实，而且是由来已久的。

于是，范成大做《复水月洞铭并序》，为水月洞恢复旧称，并刻石于张孝祥碑刻的对面，大小尺寸也差不多，并希望“百世之后，尚无改也”。

水月洞从命名，到更名，到复名，实际上它反映了古代人，面对山水认识的一个历程。所以我们说，桂林山水，是有历史故事的山水，是有文化气质的山水。

象鼻山，地处漓江和桃花江交汇处。在桂林鹦鹉山上，至今留存的南宋时期《静江府城池图》显示，古时的漓江，水深江阔。明代地理学家徐霞客更是用“汪洋”来形容漓江。漓江和桃花江构成了古代桂林的护城河，而位于两江交汇处的象鼻山，成为古代兵家争夺的制高点。

明洪武元年（公元1368年），明将朱亮祖攻取桂林时，曾屯兵于山下。元军守将坚守不降，凭借天然形成的护城河殊死抵抗，死守三个月而城不破。

如今，在象鼻山脚下陈列着一尊土炮，记载着一百六十年前一场轰轰烈烈的农民起义。清咸丰二年（公元1852年），太平军北上时，以象鼻山为前沿阵地，以山脚下的云峰寺为指挥部，在山顶设火炮阵地攻打桂林城。但奈何水深城坚，太平军在攻打三十多天后绕道北上。

1931年“九一八事变”后，日本不断蚕食侵略中国。为了鼓舞士气，当时负责桂林防备的何宣将军，书写 “西南保障”四个大字，凿刻在象鼻山山门上，以表达抵御日寇的气概与决心。之后在1944年打响的桂林保卫战中，桂林城军民同仇敌忾，在绵延五公里的漓江两岸，日军就付出了死伤3100多人的代价。

1994年，桂林市向全世界征集城徽。当时年仅23岁的何旻，初生牛犊不怕虎，听到消息后，连夜开始了艺术构思。象鼻山、水月洞、普贤塔和漓江倒影，何旻以自己儿时最熟悉的造型，再配以四瓣桂花环绕，绘出了自己对家乡的挚爱。征集而来的三千多份设计方案，经过56名国内知名专家三次评议，最终，何旻设计的桂林城徽标志脱颖而出。

象鼻山，汇集了桂林山青、水秀、洞奇、石美的特点。从1986年象山景区开园，到2017年全年迎来150万游客，象鼻山，已经成为桂林最具标志性的旅游名片。

白天的象鼻山，风光绮丽。夜晚，以象鼻山为背景，每晚上演大型实景演艺《象山传奇》，如梦似幻。

2017年除夕，桂林市象山公园成为央视春晚四个会场之一。漓江之畔，人们踏水欢歌，激水放歌。在央视春晚的镜头之中，象鼻山如此美景，自然天成却也宛如仙境。

象鼻山，桂林山水甲天下的标志符号，也勾连着这座名城的历史回忆。漓江之水，千载悠悠，川流不息，诉说着象鼻山的前世今生。