一部饮茶史，也就是中国人的一段心路历程。 随着时代的推移，茶在被世人称之为茶之前，又经历了哪些名称的变化呢?中国饮茶历史最早，陆羽《茶经》云：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。早在神农时期，茶及其药用价值已被发现，并由药用逐渐演变成日常生活饮料。我国历来对选茗、取水、备具、佐料、烹茶、奉茶以及品尝方法都颇为讲究，因而逐渐形成丰富多彩、雅俗共赏的饮茶习俗和品茶技艺。

中国人喝茶已经有了上年前的历史，对于茶叶的认识也是在不断转变的，古人饮茶的方式不是冲泡饮用，中国人的饮茶方式主要经过了四次演变。

第一个阶段：煎饮法

当我们的祖先还处在原始部落时期，由于生产力低下，常常食不果腹。当他们发现茶树的叶子无毒能食的时候，采食茶叶纯粹是为了填饱肚子，而不是去享受茶叶的色、香、味，所以还不能算饮茶。而当人们发现，茶不仅能祛热解渴，而且能兴奋精神、能医治多种疾病时，茶开始从食粮中分离出来。煎茶汁治病，是饮茶的第一个阶段。这个阶段里，茶是药。当时茶叶产量少，也常作为祭祀用品。

第二个阶段：羹饮法

从先秦至两汉，茶从药物转变为饮料。当时的饮用方法，正象郭璞在《尔雅》注中所说的那样：茶“可煮作羹饮”;也就是说，煮茶时，还要加粟米及调味的作料，煮做粥状。至唐代，还多用这种饮用方法。我国边远地区的少数民族多在唐代接受饮茶的习惯，故他们至今仍习惯于在茶汁中加其它食品。

第三个阶段：研碎冲饮法

此法早在三国时代就已山现了，唐代开始流行，盛于宋。三国时代魏国的张揖在《广雅》中记载：“荆巴间采叶作饼。叶老者，饼成以米膏出之。欲煮茗饮，先炙令赤迹，捣未，置瓷器中，以汤浇覆之，用葱、姜、桔子笔之。其饮醒酒，令人不眠。”这里说得很明确，当时采下的茶叶，要先制饼，饮时再捣未、冲沸水。这同今天饮砖茶的方法是一样的，应该说是冲饮法的“祖宗”。但这时以汤冲制的茶，仍要加“愈、姜、桔子”之类拌和，可以看出从羹饮法向冲饮法过渡的痕迹。唐代中叶以前，陆羽己明确反对在茶中加其它香调料，强调品茶应品茶的本味。说明当时的饮茶方法也正处在变革之中。纯用茶叶冲泡，被唐人称为“清茗”。饮过清茗，再咀嚼茶叶，细品其味，能获得极大的享受。宋人以饮冲泡(淹茶)的清茗为主，羹饮法除边远地之外，己很少见到。

第四个阶段：可叫做全叶冲泡法

此法始于唐代，盛行于明清以来。唐代发明蒸青制茶法，专采春天的嫩芽，经过蒸焙之后，制成散茶，饮用时用全叶冲泡。这是茶在饮用上又一进步。散茶品质极佳，饮之宜人，引起饮者的极大兴趣。为了辨别茶质的优劣，当时已形成了审评茶叶色香味的一整套方法。宋代研碎冲饮法和全叶冲泡法并存。至明代，制茶方法以制散茶为主，饮用方法也基本上以全叶冲泡为主。这同今天大多数人的饮茶方法是一样的。

茶曾有许多名称，在中国古代的史料中，茶的名称很多如槚、荈、茗、荼、诧、苦茶、瓜卢、皋卢等。其中“荼”是唐以前茶的主要称谓。

唐以前茶的其他称谓 ：

我国古代记言体史书《尚书》称茶为“诧”。

在中国最早的一部字书《尔雅》中，则有“槚，苦荼”的解释，则茶又被称为“槚”了。《说文解字》：“槚，楸也，从木、贾声。”而贾有“假”、“古”两种读音，“古”与“茶”、“苦茶”音近，因茶为木本而非草本，遂用槚(音古)来借指茶。

西汉杨雄《方言论》中将茶称之为“设”。原文：“蜀西南人谓茶曰设。”《说文解字》：“设，香草也，从草设声。”段玉裁注云：“香草当作草香。”设本义是指香草或草香。因茶具香味，故用设借指茶。

在西汉司马相如的《凡将篇》中，茶则被称做“荈”。司马相如是西汉著名文学家，其与哲学家、文学家杨雄及文学家王褒都是四川人，而四川是中国最早饮茶的地区，“武阳买茶”的武阳就是现今四川彭山。

在东汉时的《桐君录》中，茶叫做“瓜芦木”。

成书于晋代的《华阳国志•巴志》中也有“园有芳蒻、香茗”的记载。茗，古通萌。《说文解字》：“萌，草木芽也，从草明声。”茗、萌本义是指草木的嫩芽。茶树的嫩芽当然可称茶茗。后来茗、萌、芽分工，以茗专指茶(茶)嫩芽。

东晋的裴渊在他的《广州记》中记载：“酉平县出皋卢，茗之别名。叶大而涩，南人以为饮。”茶又被称做“皋卢”。

唐代陆羽在《茶经》中总结为“其名，一曰茶，二曰槚(jiǎ)，三曰蔎(shè)，四曰茗，五曰荈(chuǎn)”。《尔雅·释木》曰：‘檟，苦茶。’蔎，香草也，茶含香，故名蔎。茗荈，皆茶之晚采者也。荈：茶叶老者。——《玉篇》。晋·郭璞：“早采者为荼，晚取者为茗，一名荈。

茶圣陆羽在写《茶经》时，将荼减少一划，改写为茶，自此古今的茶书中，茶字的音、形、义便固定下来。