话说曹髦忍受不了司马昭权倾朝野，担心自己有随时被废黜的危险，在危机感的驱使下，既没有做充足的准备，也没有部署详细的计划，而是选择索性和司马昭硬杠一把，以自己的身家性命为赌注，赌司马昭的家臣们没人有胆量弑君。结果被司马昭阵营中的成济在贾充的唆使下一戈刺死。

而后曹髦被司马昭威逼郭太后取消了帝号，以王礼下葬。而弑君的锅则交给了成济兄弟来背。然而成济敢弑君，就说明这货是个头脑简单的二货，自然不肯替司马昭背锅，而是光着膀子站在屋顶大骂司马昭，结果被乱箭射杀，而后，连带被诛杀了三族。

曹髦死后，国不可一日无君。于是，司马昭与公卿们商议，最终决定立燕王曹宇之子常道乡公曹璜为天子。

五月初八日，司马昭派他的儿子中护军司马炎到邺城去迎接曹璜。

甘露五年（260年）六月初一日，皇太后郭氏（明元郭皇后）下诏让曹璜改名为曹奂。六月初二日，曹奂来到都城洛阳（今河南洛阳），在拜见完皇太后郭氏之后，于当天在太极前殿即皇帝位，大赦天下，改年号为景元，对大臣们按爵位不同分别予以赏赐。曹奂登基时和曹髦当年差不多，也是14岁的年纪。

六月初四日，曹奂拜任大将军司马昭为相国，封为晋公，食邑增加两个郡，总共达十个郡，并加九锡之礼。另外，对司马家族的子弟，尚未有爵位者都封为亭侯，赐钱千万，帛万匹。司马昭假惺惺的极力推辞，这才作罢。

为什么说是假惺惺？因此曹奂同样也就是个名义上的皇帝，实际上手中毫无权力，在大臣和军队中更加没有任何支持势力，完全就是司马昭的傀儡。对于司马昭来说，其实魏家天下真正的主人，其实已经是他司马昭了。

既然魏家天下已经稳定的被自己把控，司马昭开始把精力转向经略吴蜀。

景元四年（263年）夏，司马昭计划准备伐蜀，与众人商量说：“自从寿春平定叛乱以来，士兵们已经六年没有战事了。现在需要制造兵器，修缮盔甲，准备对付吴蜀二虏。如果要灭吴，大略计算一下，造战船，开水道，得用成千上万个工日，这就要十万人一百几十天才能完成。另外南方地势低下气候潮湿，必然会发生疾疫。”

“因此，当今应先攻取西蜀，灭蜀三年之后，借巴蜀可以顺流而下的有利地势，水陆并进。那时候就会像历史上晋灭虞定虢，秦吞韩并魏那样容易了。蜀国的军士据统计大略有九万，驻守成都及守备后方诸郡的兵力不下四万，余下的兵力不过五万人而已。如今只要把姜维拖在沓中地区，使他不能东顾，然后大军直指骆谷，在他空虚的地方出兵，来袭击汉中。蜀军若各自据城守险，必然兵力分散，首尾隔绝，各自为战。那样的话，我们就可以调集大军攻破其城池，派遣散兵占据村野，剑阁无暇守其险，关隘也无自保之力。以刘禅的昏庸，外面边城陷落，内部士女震惊，其灭亡是可以预料的。”

从司马昭的战略部署看来，大体思想还是一个，就是以兵力优势进行碾压，对属国同时进行多点攻击，每一点都务必保持兵力优势，迫使蜀国分兵据守，使其兵力分散。然后，再以兵力优势攻城获胜。

对于司马昭的伐蜀的这个战略，当时魏国朝廷的大臣们都纷纷表示反对，唯独钟会认同蜀汉是可以攻取的，于是预先与司马昭共同策划谋略，勘察地形，纵论形势。

征西将军邓艾认为目前西蜀尚无祸乱之机可乘，屡次提出不同意见。自己的得力干将不认同自己的战略规划，这让司马昭感到很头疼，于是派主簿师纂到邓艾军担任司马，主要是寻找机会做思想工作，经过不断的劝说，邓艾这才奉命。虽然邓艾最终同意了司马昭的战略计划，但是邓艾此次屡次反对，也让司马昭意识到邓艾不是个听话的人，为日后司马昭对付邓艾留下了隐患。

于是司马昭从魏国全国征发兵力十八万，命邓艾率三万多人由狄道（今甘肃临洮）向甘松、沓中（今甘肃舟曲西北）等地牵制姜维的主力，雍州刺史诸葛绪率三万余人，进攻武都（今甘肃成县西北），以切断姜维退路。以镇西将军钟会为主将率领前将军李辅、征蜀护军胡烈等统兵十多万，分别从斜谷、骆谷进兵。

最后，以廷尉卫权为镇西军司马，持节都督邓艾、钟会等各路人马的军事。由大将军司马昭统一调度指挥。

八月，大军从洛阳出发，大赏将士，列阵誓师。虽然邓艾已经认同司马昭的战略规划，但是魏国还是有反对声音存在的，誓师大会上，将军邓敦提出蜀不可伐，被司马昭当场斩首示众。

三路人马中，钟会一路，钟会命牙门将军许仪在前修路，自己率领大军在其后。过桥时，战马蹄陷入坑中，为严明军纪，钟会不顾及许仪先父许褚立下过汗马功劳，将许仪斩首。魏军上下，全都惊恐畏惧不敢有所怠慢。

面对魏国的大规模入侵，蜀军的战略是借助地形优势回收防守。刘禅派右车骑将军廖化率军往沓中以增援姜维；左车骑将军张翼等前往阳安关口拒守。令汉中诸将放弃汉中外围据点，收缩兵力退保汉城（今陕西勉县东）和乐城。

但是由于蜀军仓促应战，因此未对咽喉险道斜谷、骆谷、子午谷严加防守，结果被魏国的魏兴太守刘钦所占领。为什么会出现这么大的疏漏？因为刘禅的应对不及时。其实当魏军从洛阳誓师出发时，战报就已经通知到了刘禅，但是刘禅正十分宠信他的一个宦官，叫做黄皓。这个宦官占了一卦，说卦象显示魏军不会真的前来进攻，刘禅居然就这么相信了。直到魏军逼近汉中了，刘禅这才匆忙派兵应对，结果丢掉了战略要地。

于是，钟会便由刘钦打开的这个缺口几路并进，直入汉中，仅留下二万人围汉、乐二城，自己则率主力直下阳安关口。

钟会率军向西出阳安口，派人前往祭拜诸葛亮的墓，下令军士不得在其墓附近牧马砍柴。钟会又派护军胡烈等走在前面，进攻关城。关城的蜀将傅佥力战而死，而共同守关城的蜀将蒋舒则选择了开城投降。破城之后，钟会缴获了那里蜀军储藏的粮食。

随着钟会的进展，邓艾在沓中命天水太守王颀直攻姜维的营地，命陇西太守牵弘等人邀击姜维的前部，又命令金城太守杨欣进击甘松。姜维听说钟会等部已经攻入汉中，知道汉中难保，急忙摆脱邓艾，退往阴平。杨欣等人随后追击，直到疆川口，双方展开大战，结果姜维败退，同时还被抢先占领了桥头（阴平东南）的诸葛绪阻挡住了退路。

姜维便设疑兵之计，装作要从孔函谷向北欲绕道而继续向东撤军，作出准备率军攻击诸葛绪后部的样子。使得诸葛绪信以为真，率军离开桥头三十里向北前往堵击，结果姜维乘机迅速返回，通过了桥头。诸葛绪发觉后，急忙也回军阻截，但是速度慢了点，差了一天，没有赶上。

姜维通过桥头后，纠集兵力，想杀回关城，还没赶到就收到关城已经陷落的战报，于是便退向白水，与张翼、廖化一起防守剑阁抵御钟会。

随后钟会率军赶到，面对蜀道的艰险，钟会感到了蜀军地形优势的压力，于是决定先写信劝降姜维～！

司马昭之心，路人皆知