崇祯帝是中国历史上非常出名的皇帝，但他的童年并不幸福。由于父亲明光宗朱常洛不得皇祖父明神宗喜欢，生母刘氏又不得父亲喜欢。更致命的是，生母在他五岁时不明不白的死去，之后便由狠毒的西李抚养，受尽虐待。西李后来有了自己的女儿，照顾不过来，崇祯帝才逃离魔爪，由善良的东李抚养，直至成人。

崇祯帝生母刘氏，海州人，后籍宛平，经大选成为朱常洛的淑女。公元1611年，刘淑女为朱常洛生下皇五子朱由检，即后来的崇祯帝。刘淑女虽然为朱常洛生下一子，但并不得朱常洛宠幸。崇祯帝五岁这年，朱常洛大发雷霆，将刘淑女赶出了宫。刘淑女出宫没多久，就去世了。

对于刘淑女的死因，史书上记载：“失光宗意，被遣，薨。”从字面意思上来看，好像是不得朱常洛喜欢，正常死亡的。但后人并不相信这一说法，一致认为刘淑女不知什么原因触怒朱常洛，被朱常洛活活打死的。

这种说法虽然过激，但也不是没有原因的。当时朱常洛虽是太子，但一直不得父亲神宗喜欢，神宗一直想改立宠妃郑氏的儿子为太子。刘淑女死后，朱常洛怕此事被神宗知道，会保不住太子之位，对身边的太监宫女威逼利诱，让他们不要走漏风声，将刘淑女以宫女的身份匆匆葬于西山。

朱常洛的一系列行为，说明他心里有鬼。刘淑女是正常死亡的话，他大可不必封锁消息，更不会将刘淑女匆匆埋葬。如果神宗知道刘淑女死亡的真正原因，就有足够的理由废掉他的太子之位。所以他必须隐瞒真相，以保住自己的太子之位。

公元1620年七月，神宗驾崩，朱常洛即位，为明光宗。朱常洛虽然当了皇帝，却被“红丸”夺去性命，在位仅一月时间。朱常洛死后，其子朱由校于同年即位，为明熹宗。朱由校即位的第二年，封朱由检（崇祯帝）为信王，同时将他去世多年的生母追封为贤妃。

朱由检虽然成了亲王，但由于母亲死因蹊跷，不敢公开去祭奠。他只好私下里向老太监打听母亲下葬的位置，并派人带着钱偷偷去祭拜母亲。《明史.列传》也记载了这一事情：“时庄烈帝居勖勤宫，问近侍曰：“西山有申懿王坟乎？”曰：“有。”“傍有刘娘娘坟乎？”曰：“有。”每密付金钱往祭。”

公元1627年，朱由校去世，由于没有子嗣，朱由检受遗命即位，为崇祯帝。直到这时，崇祯帝才得以光明正大地祭奠母亲，将母亲从简陋的坟墓中迁出，与父亲光宗合葬于庆陵，还大力尊封了外祖母一家。

崇祯帝做了这些之后，反而更思念母亲了，便在宫中寻找母亲的遗像。找寻多日之后，仍不得，崇祯帝只好找画师画出母亲的样子。傅懿妃当年也是朱常洛的妃嫔，与崇祯帝生母，比宫而居，自称熟悉太后。

傅懿妃还找来与刘太后长相类似的宫女，让画师参照。画师完成后，崇祯帝跪迎于午门，并将画像悬挂于宫内，让旧宫人观看。有人说很像，也有人说不像。崇祯帝听了十感动，落下泪来，宫人们见崇祯帝如此思念母亲，也感动地落下泪来。

刘太后生前虽不得丈夫宠爱，还不明不白的死去。好在，她有一个孝顺的儿子，死后多年被儿子追封为孝纯皇太后。在九泉之下，也应该感到满足了。