中国古代，一国之君被敌军俘获的列子并不罕见，比如北宋的宋徽宗和宋钦宗，都曾落入敌军金国之手，只是他们俩还算比较幸运，不仅生命保住了，还给了他们不错的待遇。但是无论如何，金国最终都不愿放他们南归，因为一旦放回，待他日战场相见，不是你死就是我亡。于是两位皇帝就像丧家之犬，最终老死在异国他乡。

公元1449年，明英宗率军亲征瓦刺，不料在土木堡附近中了瓦刺首领也先的诡计，明英宗全军覆没，一国之君被俘获。瓦刺在抓到明朝皇帝后，并没有将其囚禁。在这一点上，瓦刺其实要比金国聪明，因为他们考虑到如果放了朱祁镇，那就要得到明朝相对应的高报酬。

也先想借皇帝的名义招摇撞骗，可惜明朝不同意。于谦为首的大臣们建议孙太后：国不可一日无君，何况在此危难之时。于是，郕王朱祁钰（明英宗朱祁镇之弟）被拥立为（明朝的新）皇帝，遥尊被俘的朱祁镇为太上皇。同时下令边关将领，不得私自与瓦剌接触，即便是瓦剌用上皇的名义，也不用搭理。

本来人家家里穷得要当裤子，和大明帝国作对，无非就是想弄几块钱花花，现在抓到了世界首富朱傻蛋，还不得好好的勒索一番？瓦刺首领正在幻想着敲诈大明一笔钱，先还了房贷，再买几艘豪华游艇去地中海看看美人鱼，还没有想好，那边大明帝国的新君已经登基了。

就这样，于谦此计稳住了明朝群龙无首的国内局面，也让瓦刺的阴谋计划瞬间落空。瓦刺首领气急败坏，这个朱傻蛋已经毫无价值了，留在这里每天还要供应几个鸡蛋，杀了也没有必要，反而会彻底得罪大明，毕竟以后还要做生意的。瓦刺首领想了又想，既然如此，不如做个顺水人情，把朱傻蛋放了吧。

朱祁镇在被俘后没有被杀是因为也先觉得朱祁镇还有利用价值。当朱祁镇失去利用价值后，没想到和也先的弟弟成了朋友。最后在也先准备动手杀掉朱祁镇的时候，居然出现超自然现象，因此朱祁镇抱住了姓名。

总的来说，朱祁镇还是有水平的，如果不是乱军之中稳如泰山，面对瓦剌毫不畏惧，或许他根本撑不到杨善前来营救

但是，归根结底，如若没有于谦，朱祁镇纵然是三头六臂，也回不来的！