中国历史上有西施、貂蝉、杨贵妃、王昭君四大美女。据说她们是拥有“沉鱼落雁、闭月羞花”的美貌。除了四大美女外，历史上也有“四大丑女”，其中一个是黄帝的妻子。

而四大丑女是相对于中国历史上四大美女的四个相貌丑陋的女子。她们分别是嫫母、孟光、钟离春、阮氏，其在历代文人笔下和四大美女一样也时而出现。

第一个：嫫母

在中国文学史上受褒扬的第一个丑女是嫫母。她是黄帝时代的人，长相极丑，陌生人一看见她会吓得转身就跑。有一次黄帝巡视，看见一群村女在采桑。忽然“哇”的一声，一个村女倒地哭叫起来，原来的手被赤链蛇咬了。这时一个容貌极丑的姑娘喝住众女，只见她迅速指派二人去取清水，又讲出几种草药，让众女四下去采。然后就伏下身子，用嘴从伤口中吸吮毒液。黄帝见状一边命人速去救治，一边暗暗观察这丑女，发现她不但见义勇为，而且颇有组织能力，人们莫不听从她的调遣。一问才知道她是丑女嫫母。

黄帝做了件惊世骇俗的事，他把嫫母接回宫中，纳为次妃，令她管理后宫所有的嫔妃，嫫母居然胜任。黄帝带着众妃周游巡视，途中，元妃嫘祖病逝。黄帝祭嫘姐为“祖神”，命嫫母指挥祀事，监护灵柩。因为嫫母不但有非凡的组织能力，而且因相貌极丑可以扮相貌丑恶的驱鬼神以驱邪。

第二个：孟光

丑女孟光长得又黑又胖，孟光家所在的那个县里有个儒雅潇洒的大名士梁鸿，这个人家境清贫，但专心好学，志行高洁，远近的女儿家都争着要嫁给他。也不知道梁鸿是看中了孟光的品行，还是要找个女强人支撑门户，想要和孟光在一起。

新婚那天，孟光花枝招展地到了梁鸿家，结果梁鸿七天没理她。孟光急了，忙问到底怎么回事，梁鸿终于开口了：“我要娶的妻子是穿粗布衣服，将来可以和我共同隐居深山的。你这涂脂抹粉，油光水滑的能爬坡吗？”这下孟光明白了，马上换回粗衣布服，梁鸿一见，高兴地说：“此真梁鸿妻也！”后来，夫妇俩共入霸陵山中，以耕织为业并以诗琴自娱。他们有才学而不求富贵，安于劳作，自食其力，因而受到世人的颂扬。而孟光，也就成了后世许多妇女效法的榜样。

第三个：钟离春

钟无艳是历史上著名的丑妇，生得高额深眼，长腰粗腿肥颈秃发，鸡胸驼背，皮肤漆黑。由于貌丑，到四十岁还没出嫁。但钟无艳武术高强，天生聪慧，才智过人，是位很有才干的女政治家。齐宣王对钟无艳的奇才高艺佩服得五体投地，便立她为皇后。在她的辅佐下，齐宣王从此罢宴乐，除佞臣，强兵马，强国库，使齐国强盛一时。

齐宣王找了容颜丑陋但贤明能干的钟无艳为皇后，而后又找了美貌狐媚妖艳惑主的夏迎春为妃。于是，钟无艳成了贤妻，夏迎春成了奸妃，国有难则钟无艳忠言进谏，国事宴清则夏迎春邀宠。齐宣王有难的时候就跑去找钟无艳，灾难一过就去找夏迎春寻欢作乐，把钟无艳抛到一边。有事钟无艳，无事夏迎春。是说齐宣王有困难才会想起钟无艳，无事就将其抛至脑后，形容人忘恩负义，薄情寡义

第四个：阮氏

阮氏是东晋、三国时期人，父兄都是当官的，是个典型的官二代，学识和修为过人。历史上并没有记载她的全名，史料中形容她的容貌只用了两个字：奇丑（无比）。丑到什么地步？洞房花烛夜时，老公裤子都没脱，就被阮女的样子吓得性欲衰退，拔腿就跑。而这个临阵脱逃的人，正是东晋名士——许允。

后来阮氏一把拽住许允。许允说：“妇有‘四德’你符合几条？”阮氏说：“我仅仅是长得丑而已，而读书人有‘百行’，您又符合几条呢？”许允偶：“皆备。阮氏说：“你好色不好德，怎能说俱备呢？”许允无话可说，最后和阮氏过上了幸福的生活。