老北京的八大胡同是妓女们的根据地，当时是烟花柳巷的样板。从古至今，人有三六九等，妓有胖瘦贵贱，古代妓女是如何生活的呢？野史记载的不多，无从考证。而历史发展到近代，老北京妓女的真实生活，却在京腔的渲染下，生动地留了下来。

这是一组描述清朝末年各城市红灯区里的罕见老照片。

“八大胡同”在西珠市口大街以北、铁树斜街以南，由西往东依次为：百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同。其实，老北京人所说的“八大胡同”，并不专指这八条街巷，而是泛指前门外大栅栏一带，在这八条街巷之外的胡同里，还分布着近百家大小妓院。清末民初，妓院主要集中在前门外大街，一是因为这里离内城较近，官员们出城享乐比较方便；二是这里有火车站，南来北往的旅客多；三是前门外大街是京城着名的商业街，相当繁华；四是这一带是戏园子、茶馆、酒楼的集中地，吃喝玩乐，可自成一体。

据统计，当时“八大胡同”登记妓院117家，妓女750多人，而这只是正式“挂牌”的，还不算“野妓”和“暗娼”。老北京的妓女分为“南班”与“北班”两种，一般来说，“南班”的妓女主要是江南一带的女子，档次高一些，不但有色，而且有才。这样的妓女陪的多是达官显贵，如京城名妓赛金花、小凤仙等。“北班”的妓女以黄河以北地区的女子为主，相貌好，但文化素养差一些。“八大胡同”的妓女以“南班”居多，故多为一、二等妓院。而其它地区的妓院，大多数是“北班”。当时在京城做官和经商的人多是南方人，因此，“八大胡同”成为这些达官贵人经常出入的地界。（赛金花与参议员江西民政厅长魏斯炅在上海结婚（1918年））

老北京俗话说：“贫学富，富学娼”，在近代，老北京的有钱妓女们引领着服饰潮流，是当仁不让的时尚精英。那时的高级妓女穿戴十分讲究，非品牌货和名贵衣服不穿。当时，社会上流行穿大斗篷，普通人穿的斗篷都是由一些非常便宜的原料制成的，而一个当红妓女的斗篷常以名贵原料制成，通常还要有灰鼠、貂皮衣服搭配。这样的穿衣方式，如果放到现在，非得让动物保护者们狠批一顿，谁还敢披着动物的毛皮，招摇过市。

除了穿斗篷外，绸缎更是这些红妓女们钟爱的材料，但是本土的绸缎她们根本不买，只喜欢进口的，因此，她们就成了洋行的常客。过去，老北京有个名为寿德记的裁缝铺，这里的裁缝懂心理学，能揣摩到妓女们的心思。滚什么边，如何裁剪，绣什么样的花，这里的裁缝设计的都十分到位，妓女们也非常信任他们，通常交给他们一手操办。后来，寿德记的生意越做越火，俨然像个中等规模的企业似的，有四五十个工人。妓女们创造出来的穿衣新花样儿，立刻成为贵族公馆中的小姐、太太们的时尚风向标，争相模仿。很多阔太太、小姐们慕名来到寿德记，定做衣服

妓女们外出吃饭或者游玩儿的时候，一般都会雇马车，也有的坐汽车，当然，没有“打飞的”的。如果一个人出去，大多都会坐人力车，红一点的妓女有自用的人力车，一般这样的车子都很新，擦的很亮，而且外面还包着铜皮，上面还安装着水石电灯，每当在闹市经过时，就会引来一大片目光，一点都不比现在的奔驰、宝马差。每个妓女都不一样，有的妓女在妓院里混的很好，生意兴隆如旭日，钞票大把大把的赚，根本就不差钱。她们这些红妓女在皮肉工作之外，还能吃大餐、坐好车，穿绸裹缎。但一些年老的，长得对不起观众的，不会做生意的妓女，生活过得很清苦。

衣服是撑着每个妓女的门面，有钱妓女可以穿貂皮和进口绸缎，没钱妓女一年四季的换季衣服都没钱买。每次接客人的时候，为了撑面子，穷妓女就会向有钱妓女借衣服。好听的话说了一箩筐，阿姨姐姐叫了半小时，还遭来不少白眼儿，最后才扭扭捏捏借到。老鸨和妓女虽然大多数时间待在妓院里，但她们这里不是他们的家，他们还有另外一个小房子用来日常起居和居住。这个小房子里一般仅仅有一张木板床，一张桌子，还有一盏煤油灯。经过长时间的煤油薰烤，四面墙壁都是黑乎乎的。整个房间里，除了一床、一椅之外，还有一些锅碗瓢盆，不管多少人，大家都挤在一起，过着群居的北漂生活。

当然，那些大红大紫的妓女平时是很少回小房子的，但是一旦有病了或者不做生意的时候，也会回到小房子里休息。这些平日里过着逍遥生活的妓女，一旦蜷缩在黑屋子中，就会有巨大的心里落差，在小而黑暗的屋子里，孤身一人，倍感凄凉，大多数妓女都会流出伤心的眼泪。妓女也是人，在生存的夹缝之中，她们走进了一条扭曲的道路。回望老北京妓女的真实生活，不免觉得人生如梦。（民初北京名妓凤仙）